En la noche más señalada de la temporada, el corazón del Barça volvió a latir para recordarle a toda Europa que sigue vivo. En el regreso de los octavos de final de la Champions en Barcelona después de dos temporadas cayendo a la fase de grupos, el conjunto de Xavi Hernández supo disfrutar, sufrir y, sobre todo, luchar en los momentos más delicados por no dejarse sorprender por el Nápoles (3-1). Veinte minutos de mucho nivel, con goles de Fermín López y João Cancelo, y un ejercicio de resistencia clausurado con un tanto de Robert Lewandowski a pase de Sergi Roberto, sitúan a los azulgranas entre los ocho mejores equipos del continente.

El Barça se ha impuesto por 3-1 al Nápoles con goles de Fermín López y João Cancelo en el primer tiempo y otro de Robert Lewandowski en el segundo y se ha clasificado para los cuartos de final de la Champions League. A continuación, los apuntes en caliente del partido.

Un empate fuera de casa, en una eliminatoria de Champions, siempre debe considerarse un buen resultado. Pero todo depende de cómo haya ido el partido. El 1 a 1 del Barça en Nápoles acabó siendo insuficiente por los méritos que habían realizado los de Xavi y la superioridad durante buena parte del partido. Osimhen contrarrestó el gol de Lewandowski y los octavos de final quedaban abiertos a la espera de la vuelta, que se disputará en tres semanas en Montjuïc.

Empate del Barça (1-1) ante el Nápoles en la ida de los octavos de final de la Champions League tras un gol de Robert Lewandowski en el segundo tiempo que fue igualado por Victor Osimhen. De todas formas, el conjunto azulgrana ha hecho uno de los mejores inicios de partido del curso. A continuación, los apuntes en caliente.

Aurelio di Laurentiis es uno de esos presidentes de club hecho a la antigua, autoritario en la gestión y populista en las formas. Nacido en Roma en 1949, pero hijo de una familia napolitana, este destacado productor de cine italiano se convirtió en el máximo accionista del Nápoles en el 2004, cuando el club quebró y cayó en la tercera división italiana. Su inversión sirvió para que el club tuviera estabilidad y pudiera regresar a la Serie A, donde recuperó progresivamente músculo deportivo. Se hizo un habitual en las plazas de Champions, ganó tres Copas y una Supercopa y el curso pasado se proclamó campeón del Scudetto, título que en la capital de la Campania no levantaban desde los tiempos de Diego Armando Maradona, el 1990.

Cuesta recordar la última vez que el Barça había salido a un estadio europeo quitándose de encima la presión, ofreciendo uno de esos recitales que provoca las miradas resignadas de los aficionados locales. Esas miradas que dicen tanto. Que quieren decir que no hay nada que hacer, que el Barça es muy superior. ¿Cuándo fue la última vez? Quizás cuando Xavi jugaba. Y ahora, Xavi está en el banquillo, liderando un renacimiento de un Barça que vuelve a enamorar, en competiciones internacionales. Toca hacerlo en la Europa League, cuando se querría hacer en la Champions, pero el escenario era de primer nivel. En el viejo San Paolo, el estadio ahora bautizado Diego Armando Maradona en honor a alguien que hacía disfrutar a la gente, jugando. Y el Barça hace gozar a su afición, cuando juega así, goleando (2-4).

El purgatorio del Europa League no ha recibido con los brazos abiertos al Barça. El equipo de Xavi, sin puntería y un poco revolucionado, topó con un Nápoles con mucho oficio complicándose la vida ya en el partido de ida (1-1). Tocará remar contra corriente en el Diego Armando Maradona, si se quiere purificar el alma, si se quieren expiar los pecados después de tantos años de ir perdiendo el crédito en la Champions. A Xavi le toca recuperar la dignidad azulgrana, empezar de nuevo. Pero sin red de seguridad todo cuesta demasiado y su equipo todavía se encuentra en aquella fase de las insinuaciones, de los detalles. Todavía es un proyecto, justo cuando el calendario se vuelve exigente.