Esta novela brevísima y perfecta es la cuarta que publica Edicions de 1984 de Tessa Hadley, una autora inglesa que domina cómo quiere las relaciones familiares y que pinta con mano maestra escenas ambientadas en la placidez de un domingo por la tarde que se enturbian sin remedio. La fiesta es una especie de tragedia en tres tiempos, en la clásica, que narra el paso a la edad adulta de unas hermanas, Evelyn y Moira, que son de clase media e hijas de un matrimonio que no se aviene: el marido ya no esconde que tiene una amante y la mujer aguanta como puede el Sunday roast, la principal comida familiar de los ingleses: como puede decir con los rulos en la cabeza ya punto de llorar. Pero Tessa Hadley es la reina de alternar momentos de máxima luz y máxima oscuridad, detectar la tristeza que esconden los momentos más felices y la luz que nace de la tragedia más profunda. La escena inmediatamente posterior a la comida familiar, donde las dos hijas peinan y arreglan a la madre ante un tocador, es de una belleza y de una elevación ejemplares, hecha sólo a base de peines, agujas de pelo y diálogos cargados de subtexto.

Los besos no solo despiertan a las bellas durmientes, también pueden ser el inicio de una revolución. Y no una revolución que acaba en matrimonio o sumisión sino en liberación. Es lo que le pasa a Phyllis Fischer, una atractiva mujer de 40 años aparentemente encantada con su vida de perfecta ama de casa en las afueras de Londres hasta que una noche todo cambia. Ella es la protagonista de Amor libre (Edicions de 1984 en catalán, con traducción de Núria Busquet Molist, y Sexto Piso en castellano, con traducción de Magdalena Palmer). Es la octava novela de Tessa Hadley (Bristol, 1956), una autora que empezó a publicar en una edad tardía, a los 46 años, pero que ha tenido un gran éxito poniendo la lupa sobre todo en la vida doméstica. Nos encontramos en el patio de una librería de Barcelona, donde acaba de comprarse dos novelas de Mercè Rodoreda.