"Nunca he sido fan del multiverso. Es hora de un nuevo libro". Éste es el encargo que, a modo de última voluntad científica, hacía el cosmólogo Stephen Hawking a su colaborador Thomas Hertog pocas semanas antes de morir. Desde que publicó el bestseller Breve historia del tiempo en 1988 –10 millones de ejemplares vendidos en 20 años–, "había cambiado de opinión", asegura Hertog, quien aceptó el reto.

¿Qué fila hace una galaxia recién nacida? Durante mucho tiempo, un gran número de astrofísicos y cosmólogos ha dado por supuesto que las galaxias recién nacidas se parecían a los globos y discos retorcidos que conocemos del Universo moderno. Pero, según un análisis de nuevas imágenes del telescopio espacial James Webb, las galaxias recién nacidas no tenían ni forma ovalada ni de disco, sino de plátano, o de pepinillo, o de puro, o de tabla de surf, que cada uno elija la metáfora que más le guste. Ésta es la conclusión provisional de un equipo de astrónomos que ha reexaminado imágenes de unas 4.000 galaxias al amanecer de los tiempos, cuando acababan de formarse, captadas por el telescopio Webb.

Lo han llamado HD1 y no se sabe muy bien qué es, más allá de un punto luminoso en una imagen del Universo profundo en la banda del infrarrojo. La aplicación de técnicas de radioastronomía y después del paso de los datos por el radiotelescopio Alma, situado en Chile, los investigadores han llegado a la conclusión de que el punto de luz corresponde a un objeto situado al menos a 13.500 millones de años luz. Lo que inicialmente se había propuesto como la galaxia más lejana del Universo, a "solo" 300 millones de años del Big Bang, podría ser también un agujero negro supermasivo. El hallazgo lo firma el astrofísico Yuichi Harikane, de la Universidad de Tokyo, a pesar de que en la investigación también han participado científicos del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian. El trabajo se ha publicado en la revista Astrophysical Journal.