Cuando les preguntan a los supercentenarios cuál es su elixir para gozar de una larga vida, hay quien alega que es tener un propósito vital, el famoso ikigai de los japoneses; mientras que otros, más pragmáticos, aseguran que la receta de la longevidad pasa por un yogur diario. Hasta ahora la ciencia del envejecimiento había apuntado que, para llegar a ser centenarios, lo necesario era seguir un estilo de vida saludable: alimentación sana, nada de fumar y de alcohol, ejercicio, descanso, estrés a raya. Pero ahora un nuevo trabajo publicado en Science pone por delante de todo esto otro factor, nuestra herencia genética.

Los humanos somos seres racionales. Tenemos la capacidad de identificar información relevante para tomar decisiones; de evaluar diferentes informaciones y escoger aquella que consideramos que tiene mayor solidez, y en el caso de enfrentarnos a pistas oa evidencias contradictorias, podemos sopesarlas para acabar escogiendo la mejor opción.

Si alguien menciona en una conversación a los "osos de agua", es muy posible que se encuentre con las caras de sorpresa de sus interlocutores, que seguramente se imaginan algún tipo de mamífero anfibio gigantesco que no estudiaron en clase. Si, en lugar del nombre de guerra, utilizan el oficial, el resultado puede que no sea muy diferente, porque no mucha gente está familiarizada con la existencia de los tardígrados, unos de los animales realmente sorprendentes que pueblan la Tierra, capaces de sobrevivir a las condiciones más extremas del planeta... ¡y del espacio exterior! Un artículo publicado recientemente en la revista Science revela el posible secreto de esa inusual resistencia.

Las enfermedades neurodegenerativas son una de las grandes amenazas de la salud, porque el aumento de la esperanza de vida de las últimas décadas ha hecho que cada vez más gente llegue a la edad en la que estos trastornos son frecuentes. Sin ir tan lejos, la degradación progresiva del cerebro -y el deterioro de las capacidades cognitivas que comporta- afectará más o menos a toda la población que viva bastantes años. Así pues, para envejecer mejor es importante saber cómo influye el paso del tiempo en el cerebro. Por ejemplo, qué partes se ven más afectadas. Precisamente, un artículo publicado en la revista Science Advances propone que las zonas del cerebro que nos diferencian de los demás primates son también las primeras que envejecen.

El DS, de 85 años, tuvo mala y buena suerte. El pasado verano ingresó en el Hospital Germans Trias i Pujol, en Badalona, ​​para someterse a una intervención para extraerse una piedra de la vesícula que llevaba meses haciéndole la coz. Antes había pasado una neumonía y había estado un tiempo tomando antibióticos. La cirugía fue rodada y dos días después le enviaron a casa. Sin embargo, poco después empezaron los problemas: se empezó a sentir mal ya tener mucha fiebre. De nuevo en el hospital, y tras realizarle varias pruebas, le detectaron que tenía una infección bacteriana que muy probablemente había contraído en el quirófano.

La salud depende, entre otros muchos factores, de la dieta. Por eso hay dietas para todos los gustos. Muchas están faltas de base científica demostrada y pueden ser nocivas para la salud. Sin embargo, también hay algunas que cuentan con un apoyo científico sólido, pero que a menudo, para seguirlas bien, hay que contar con un buen asesoramiento. Hace tiempo que se habla de la restricción calórica como una dieta que, aparentemente, permitiría mejorar el estado general de salud. Una de sus principales características es limitar la ingesta energética sin disminuir la aportación de nutrientes esenciales.

10.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Un número bastante grande, ¿verdad? Pues se calcula que esta es la cantidad de virus que hay repartidos por todos los océanos del planeta. No es fácil hacerse una idea de este número. Se puede probar, eso sí, con algunas equivalencias. Si se pusieran todos en una báscula, pesarían igual que 75 millones de ballenas azules. Y si se colocaran uno tras otro harían una fila de 42 millones de años luz, es decir, unas 400 veces la Vía Láctea. Todo esto impresiona mucho, pero se trata de números tan inconmensurables que quizás no dicen gran cosa por sí mismos. Lo que sí que es ilustrativo es el hallazgo que ha publicado recientemente en la revista Science un equipo de investigadores encabezado por el microbiólogo Matthew Sullivan, de la Ohio State University: han descubierto más de 5.500 nuevas especies marinas de virus de ARN.