Hace unas semanas escuché una conversación de Jordi Puntí, en la que hablaba de su novela Confete, sobre la vida de Xavier Cugat (Proa). En un momento dado, Puntí dice que "un escritor es un mentiroso por antonomasia", porque la ficción crea mundos verosímiles que no son reales.

No sabemos si Jordi Amat quería realizar un ensayo cultural y sin querer le ha salido un libro político, o si quería hacer un libro político y decidió camuflarlo de ensayo cultural. Sea una cosa u otra, Las batallas de Barcelona (Ediciones 62) merece la conversación que está generando. Más allá de construir un recorrido histórico delicioso sobre cómo la cultura ha imaginado y narrado la ciudad en los últimos cincuenta años, Amat tiene la lucidez de atravesar el libro con la pregunta más incómoda posible: ¿podemos decir que Barcelona es hoy una ciudad democrática? ¿Es democrática una ciudad en la que sus habitantes no pueden permitirse vivir? El autor no lo pregunta desde una posición antisistema, ni desde la periferia social: hijo de buena familia –él mismo lo explica en el libro–, Amat es miembro de la junta del Círculo de Economía y dirige el suplemento cultural más influyente de España, Babelia.

"Solo quiero ver billetes de cien", canturrea Jordi Amat en alguna estrofa de su ensayo Las batallas de Barcelona. Porque el libro es un collage de autores, música, libros, crónicas, congresos, proyectos, películas y conflictos familiares que lo hacen muy próximo: está entre una bibliografía y una lista de reproducción de todo lo que hay que leer, ver y escuchar sobre Barcelona para entender los logros y fracasos de la ciudad. La tesis del libro es conocida y compartida por muchos: "La paradoja del éxito global de Barcelona es que despoja a la ciudad". Pero Amat lo argumenta con datos y reseñas que posibilitan contrastar las intenciones iniciales de los proyectos emblemáticos con su impacto real a lo largo de los años.

Desde el pacificado calle Consell de Cent, Jordi Amat explica en su nuevo libro Las batallas de Barcelona. Imaginarios culturales de una ciudad en disputa que existe una relación difícil de resolver entre la nación catalana y su capital. En estos debates, muchos opinadores independentistas hemos intervenido, y con constancia, aunque Amat parece no habernos visto (o así lo hace ver). Yo diría que, de entre todas las afirmaciones acertadas de Amat (Barcelona es hoy, en efecto, un "cuerpo político sin cabeza"), el desacierto más desafortunado es la obsesión por perdonar la vida al independentismo. Una constante en la amable y sonriente "socialdemocracia" barcelonesa ante la evidencia de que el Proceso fue el evento más popular, atrevido, progresista, participativo, eléctrico, creativo e internacionalizador (e incluso de mayor consenso social) que ha habido en Barcelona después de los Juegos Olímpicos. La diferencia es que ningún independentista decente despreciaría nunca la importancia de los Juegos Olímpicos. Puede criticar aspectos, y secuelas, pero nunca tratarlo con condescendencia. Ya se sabe: entre el pensamiento de orden también existen todavía clases.

Un periodista del New York Times pisa Barcelona. Es en 1975. En la crónica que publicará en el rotativo americano se describe una ciudad en construcción donde había un problema fundamental: faltaban hoteles. Y sobre todo, hoteles de calidad. En 2024 el mismo medio hablaba de Barcelona y lo hacía a través de una imagen: la de los barceloneses disparando con pistolas de agua contra un grupo de turistas. ¿Qué ha pasado entre una cosa y otra? Es lo que intenta averiguar el filólogo y escritor Jordi Amat en su último ensayo, Las batallas de Barcelona. Imaginarios de una ciudad en disputa (Edicions 62), un retrato de los últimos 50 años de la ciudad a través de sus referentes culturales. De la llama olímpica a las pistolas de agua, de Pedro Almodóvar a Woody Allen y de Manolo Vital en la Casa Orsola, Amat intenta averiguar en qué momento la ciudad dejó de ser de los barceloneses, y hasta qué punto puede seguir siendo democrática una ciudad en la que ya no pueden quedarse a vivir sus ciudadanos.

Doctor, ¿qué le ocurre a Barcelona? Jordi Amat, que no es doctor pero hace buenos diagnósticos, busca respuestas al sentimiento de pérdida que lleva años instalándose en la ciudad y que va cogiendo dimensiones de revuelta. Pérdida del derecho a la vivienda, pérdida de identidad y vitalidad cívica, pérdida de proyecto colectivo, en definitiva, pérdida democrática. Lo hace en el ensayo Las batallas de Barcelona (Edicions 62), un recorrido personal a través de los imaginarios culturales –literatura, cine, música...– por los últimos cincuenta años. En la presentación del libro en sociedad en la Academia de Buenas Letras, institución que le ha concedido su premio de ensayo humanístico, lo han apadrinado este jueves el historiador Borja de Riquer y el filósofo Josep Ramoneda.

Cuando le preguntaron qué era la poesía, el filósofo Jacques Derrida la asimiló a un erizo hecho una bola en medio de una carretera. "Querrías cogerlo, llevártelo para aprender cosas y entenderlo. Te lo quedarías y lo querrías tener siempre cerca", escribía.