Las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de ser atacadas por su sistema inmunitario, lo que se traduce en una serie de enfermedades denominadas autoinmunes, como el lupus y la esclerosis múltiple. Un estudio publicado recientemente nos da una explicación basada en el cromosoma X.

Los genes de Gabriela han ayudado a descubrir una de las causas del lupus, una compleja enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo se ataque a él mismo. Esta chica madrileña tenía siete años cuando fue diagnosticada de lupus eritematoso sistémico, una condición que afecta a 210 de cada 100.000 personas en España. Sus síntomas eran graves y una aparición a una edad tan temprana –inflamación de órganos y articulaciones, moratones y erupciones en la piel y cansancio– llamó la atención de los médicos, que sospechaban que el origen tenía que encontrarse claramente en su genética. La investigadora Carola García de Vinuesa, del Centro de Inmunología Personalizada de Australia y del Instituto Francis Crick de Reino Unido, secuenció su genoma, el libro de instrucciones para que cada célula cumpla la función que tienen encomendada, y el análisis ha permitido identificar una mutación en una de las más de 3.000 letras químicas que lo forman.