El chocolate nos hace felices. Es popular, lo sabe todo el mundo y no es profecía. Es olerlo o hablar de él y nuestro estado anímico cambia. Y es así porque la ciencia asegura que conecta con unas moléculas que fabricamos, las endorfinas (las llamadas "hormonas de la felicidad") y la serotonina, y entonces generan una sensación de bienestar, placer y relajación emocional.

El mejor chocolatero del mundo acaba de sacar al mercado su marca propia de chocolate, de nombre Eukarya (que hace referencia a las células eucariotas), y lo hace con treinta referencias de productos, que se irán ampliando poco a poco . Entre todas las referencias destacan las baldosas, que ha hecho de diez variedades diferentes, que incluyen la blanca, la blanca con caramelo, con leche y las negras (con porcentajes diferentes de cacao, que van del 60% al 80% , y también con otros ingredientes: con sal y café). El origen del cacao con el que ha trabajado las creaciones son Perú y Papúa Nueva Guinea. Los productos se podrán adquirir en su obrador de Vic (c. Lleida, 23) y en una tienda efímera, que permanecerá abierta hasta el 21 de diciembre en el hotel Yurbban de Barcelona.

El precio del cacao cayó en 2025 más de un 45% después de un 2024 marcado por un fuerte encarecimiento provocado por las malas cosechas en el principal país productor, Costa de Marfil, y por la entrada en los mercados mayoristas de fondos especuladores. Sin embargo, de momento el coste del chocolate para los consumidores aún no se ha adaptado a la disminución del precio del cacao y se mantiene por encima de los niveles de hace pocos años.

Todo el mundo se detiene. Los escaparates de la Bombonería Almera son como una llama que te hipnotiza. Es imposible no sentirse seducido por ese comercio histórico. De hecho, una vez fue el propio Pedro Almodóvar el que entró, esperando poder ponerla en una película suya. Estoy en la puerta y me encuentro a una clienta de toda la vida. Viene a comprar dos cajas de bombones por unas amigas. Dice que su madre, que vivió hasta pasados ​​los noventa años, vino toda su vida a comprar caramelos. Recibir un regalo de Ca l'Almera, como lo llamará cualquier badalonés, es siempre fiesta grande. Por su calidad y por el amor que ponen al envolver los paquetes. El domingo, el día de descanso, Teresa Almera estaba dentro de la tienda haciendo lazos, precisamente. Ahora ya nadie hace lazos, me cuenta. Teresa es de la clase de tenderas que no cuentan las horas y que viven su trabajo con entusiasmo por preservar el legado del abuelo Cinto.

El azulejo de chocolate relleno de praliné de pistachos y pasta tostada kataifi (una especie de pasta filo) se ha convertido en un fenómeno de masas que ha dividido a los chocolateros en dos bandos: los que no quieren saber nada, porque la encuentran comercial; y quienes lo han empezado a elaborar porque consideran que es tan buen invento como fue en su día el After Eight, que se creó en Reino Unido en 1962. El caso es que este azulejo de chocolate innovador, creado por la egípicia Sarah Hamouda en 2022, tiene un precio alto por culpa del relleno, concretamente del praliné, los pistachos con azúcar, porque los frutos secos cuesta alrededor de treinta euros el kilo. Por eso, el chocolatero Lluc Crusellas afirma que "si te encuentras un chocolate Dubai por dos euros, es un azulejo de Dubai falso, sin pistachos".

No está documentado, no hay manera de encontrarlo por escrito en los periódicos de la época ni en los libros, pero Joan Mach, propietario de la Granja Dulcinea (c. Petritxol, 2) de Barcelona sostiene que fue su padre, cantante de ópera, quien pensó un día en colocar nata montada sobre el chocolate deshecho. "Dijo que así recordaría las montañas de Suiza, esas que él había visto en sus viajes para dar conciertos", afirma hoy su hijo, que lleva el mismo nombre que el padre. Sea como fuere, la Granja Dulcinea es un lugar de culto para quienes quieren mojar el melindro o los churros ("están más de moda que nunca", dice) al chocolate caliente, que preparan a partir de la mezcla de dos marcas diferentes.

"Cuando ves cómo descargan el camión ya sabes quién estará en el podio", dice un chocolatero que ha formado parte del jurado del World Chocolate Masters, el concurso que nos hizo descubrir un nombre: Lluc Crusellas, el novio de Santa Eulàlia de Riuprimer que en 2022 ganó el trofeo más preciado del mundo del cacao. Y todo, mucho antes de que alguien pensara que podría ganar –bueno, alguien sí lo pensaba, ya llegaremos–, fue registrado por Jordi Torra. Un material que ahora ha sido transformado en un documental y que pudo visionarse en la Atlántida de Vic.

Si hay un municipio asociado por antonomasia a la pesca de la gamba roja éste es, sin duda, Palamós. Ahora bien, no es ni mucho menos el único, ya que, a lo largo del litoral catalán, también existen otras denominaciones donde se pesca este preciado crustáceo, seguramente con menos peregrino, pero con un género igualmente excelente. Es el caso de Roses, donde la flota pesquera que sale en dirección al Cabo de Creus lleva al puerto un cargamento extraordinario de gamba roja: a menudo es algo más pequeña que la de Palamós, con menos curva en la cola y un punto más rosada y transparente de sabor, igual de potente, carnosa, con sabor salobre y iodato. Los pescadores y cocineros rosincos no se cansan de reivindicarla en el palco y en la mesa y, ahora, desde el municipio, ha salido una nueva iniciativa muy singular para darla a conocer aún más. Se trata del chocogamba, una gamba hecha de chocolate creada por el maestro pastelero Albert Lorenzo, que, hace 3 años, inauguró en Roses La Postreria, donde prepara y vende todo tipo de dulces y pasteles muy bien elaborados.

Los vecinos que hoy se acercaban a una de las dos pastelerías del chocolatero Pachi Larrea en Castelldefels (en el pasaje Mercè Rodoreda, 2 o bien en la calle Dr. Trueta, 2) no podían felicitarle por el premio del Mejor Pastel de Chocolate del Mundo que levantó el viernes en Alicante. Los lunes es el día que tienen cerrado, pero es que además Pachi Larrea aún no ha llegado a Castelldefels, porque justamente vuelve de Alicante hoy mismo.

El pastelero Oriol Balaguer es autor del libro Oh la la chocolate (Planeta Gastro), donde explica recetas tan sencillas como la que le revelamos para que hagáis en casa.

El chocolatero Oriol Balaguer explica en el libro Oh la la chocolate (Planeta Gastro) cómo preparar postres de chocolate tan sencillos como los que revela en esta receta, que la mayor dificultad es el tiempo de reposo en la nevera (doce horas).

El chocolate de la mona de Pascua es una de esas cosas que dura en nuestra cocina días, semanas e incluso meses y que a veces hace que nos preguntemos qué hacer, aparte de comer pedazos. Los pasteleros explican que es un ingrediente de primera calidad para reaprovecharlo con mil y una preparaciones dulces. Entre las recetas más sencillas, un chocolate deshecho. Entre las más laboriosas pero no complicadas, las trufas. Con la ayuda de cocineros y amantes del chocolate, os hemos seleccionado cinco.

En unos días en los que los padrinos deben dar la mona a sus ahijados, llegan malas noticias para los amantes del chocolate: está más cara que nunca. El precio del cacao en los mercados internacionales se ha disparado en los últimos meses hasta niveles nunca vistos, por encima de los 8.300 euros por tonelada. El precio de los futuros –los productos financieros que utilizan las empresas para comprar materias primas cerrando un precio con antelación– con entrega a dos meses ha pasado de los 2.600 dólares por tonelada a rozar los 9.000 dólares (8.343 euros) en tan sólo dos años, la cual lo que representa un incremento de casi el 250%.

Miquel Guarro (Piera, 1989) es chocolatero, y actualmente se dedica a asesorar proyectos con la empresa que ha creado con Miguel García, Wethefood. Su oficio actual implica viajar a distintos países del mundo para colaborar en proyectos de pastelería. Además, acaba de publicar su primer libro, Dulce revolución. Atrévete con la pastelería en casa (Espada). Para llegar al presente, ha pasado por un pasado intenso, como ser director pastelero de Hofmann Barcelona; profesor en el aula de formación profesional Chocolat Academy, en Vic, y pastelero en el restaurante Dos Cielos, de los hermanos Torres, el anterior al que dirigen actualmente los gemelos, Cocina HermanosTorres. Le entrevistamos un mediodía justo al día siguiente de que haya llegado a México.

Formación

“Soy de Sant Sadurní de Anoia, un lugar con mucha industria. Mi familia se ha dedicado al sector de la alimentación y yo soy la sexta generación que nos dedicamos al chocolate desde 1840. Me he criado en Sant Sadurní hasta que fue el momento de ir a la universidad. Hice ADE en Esade, de 1992 a 1997, porque había vivido el mundo de la empresa en casa a través de mis padres y abuelos y era algo natural para mí. Entonces estuve viviendo en Barcelona durante unos años mientras estudiaba y tenía los primeros trabajos”.

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El miércoles 6 de agosto de 1930, los lectores deEl Heraldo de Madrid se toparon con un anuncio realmente extraño. En una de las páginas del diario aparecía una ilustración de una avioneta pilotada por una niña, con una gran sonrisa. A su lado, un texto advertía a la población que, al día siguiente, la ciudad sería bombardeada. Pero la siguiente frase tranquilizaba a todo el mundo: del cielo no caerían bombas, sino que lloverían pequeños paracaídas con chocolatinas. Se trataba de una de las campañas publicitarias más innovadoras que jamás se habían hecho en España. La firmaba Chocolates Nelia, una empresa catalana que en muy poco tiempo había logrado sacudir el sector en España y revolucionar el mundo publicitario. Su historia, sin embargo, es tan fascinante como efímera: en menos de diez años la empresa quebró.

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Después de la crisis del aceite de la oliva llega la del cacao, que también ha visto cómo la sequía hace disminuir drásticamente su producción, sobre todo en Costa de Marfil y Ghana, en África. Aunque esto no hace peligrar la producción de monas de Pascua, existen dudas sobre si el precio aumentará respecto al año pasado.

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Santiago Peralta es una rara avis. Él y su compañera, Carla Barbotó, crearon hace poco más de 20 años Paccari, una empresa chocolatera. Ambos son de Ecuador y se dieron cuenta de que los países desarrollados se quedaban el negocio y el productor de cacao la miseria. Decidieron romper el esquema y tomar una medida que nunca había tomado nadie antes en su país: triplicar lo que se pagaba al agricultor. El resultado fue que Paccari es considerado uno de los mejores chocolates del mundo, han ganado decenas de premios en los International Chocolate Awards, los Oscar del chocolate, y los mejores cocineros la quieren en su restaurante. Pero este no es su principal objetivo: "No queremos ser el mejor chocolate del mundo, queremos ser el mejor chocolate para el mundo" es su lema.

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En las baldas, frascos de miel, tarrinas de flan de huevo y sobrecitos de levadura. En otro estante, paquetes de pastillas para hacer suquet de pescado y botes de crema de cacao. En 1945, José María Ventura y José Ignacio Ferrero pasaban el día carreteando arriba y abajo cajas llenas de estos productos. Eran cuñados y hacía cinco años que habían abierto Nutrexpa, un pequeño negocio en la calle Torrent de l'Olla, en el barrio de Gràcia de Barcelona. Les iba bien, pero todavía no sabían que, en breve, batirían todos los récords de ventas. Hacía unas semanas que se les había encendido la bombilla. En la trastienda, estaban preparando un innovador concentrado soluble de cacao en polvo que, mezclado en un vaso de leche, sabía bien y además era nutritivo. "Eran años de posguerra, marcados por el hambre y la falta de alimentos frescos y saludables para toda la familia, especialmente para los niños", contextualiza Carolina Luis-Bassa, directora del máster de marketing de la UPF - Barcelona School of Management. Ambos emprendedores bautizaron el invento con el nombre de ColaCao.

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El ARA os propone algunos planes por todo el país para este fin de semana.

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