Oriol Mitjà (Arenys de Munt, 1980) es uno de los investigadores más conocidos del país. Tuvo un papel destacado durante la pandemia de la covid, es una de las voces más autorizadas en enfermedades infecciosas –especialmente aquellas relacionadas con la pobreza–, trabaja como jefe de sección en el Hospital Germans Trias i Pujol y ha recibido numerosos premios y reconocimientos por sus trabajos científicos. Después de publicar A corazón abierto. Relato de todo lo que he vivido en 2021 y El mundo que nos espera en 2022, el infectólogo publica Donde nace la luz, donde aborda la depresión desde su experiencia personal.

"Me sentía muy diferente a todo el mundo, tenía la sensación de sentirme débil en la escuela y desarrollé ansiedad y muchos sentimientos de tristeza", explica Mireia, que ahora tiene 23 años y recuerda cómo fue gestionar la ansiedad y la depresión durante la adolescencia. "Me quedaba en clase, no salía al patio, llegaba tarde, no tenía ganas de hablar con las amigas. Todo parecía normal, pero internamente estaba mal y me fui aislando", comenta sobre los ataques de ansiedad que aparecieron a los catorce años y que no pudo verbalizar hasta los dieciséis.

Después de unos años marcados por la pandemia, que agudizó el malestar emocional e hizo detonar los trastornos de la salud mental de muchos catalanes, la Encuesta de Salud de Catalunya (ESCA) con datos de 2024 constata una bajada de esta problemática. Si en 2022 el 11% de la población mayor de 15 años comunicaba tener síntomas compatibles con la depresión o sentir malestar emocional intenso, actualmente este porcentaje se ha reducido a la mitad (5,8%).

"Vivir parado en un túnel, largo y sin salidas". Marce es uno de los seis testigos que ponen la voz y el rostro en el documental Anhedonia: dentro de la depresión, que se estrena este lunes en los cines Aribau de Barcelona (con las entradas agotadas) y que se emitirá el sábado 11 de octubre por la noche al 33 coincidiendo con la Semana de la Salud Mental. Durante una hora, Marce y otros seis pacientes explican cómo es la convivencia con una enfermedad bastante desconocida, a menudo incomprendida y banalizada, y reflexionan sobre su futuro. El título de la película hace referencia al término médico que da nombre a la incapacidad para experimentar placer o interés en actividades que habían sido consideradas gratificantes. Como le ocurrió a Joel, un adolescente "simpático y risueño", según sus palabras, que a los 11 años empezó a sentir que no le gustaba su imagen en el espejo. "Las cosas no son como siempre parecen", subraya este chico, que hoy dice que ya ve el final del túnel hasta el punto de que ya no necesitará tomar ni la pequeña porción de medicación que le ayuda a mantenerse estable. "No mola depender de una píldora para ser feliz", señala.

Hace unos días una profesional de nombre Anna explicó en la red LinkedIn una experiencia recientemente vivida. Quería compartirla porque le había impactado bastante. Una persona muy cercana, que la quería bien, le hizo pensar intensamente. Anna atraviesa un momento personal difícil, pero "humano, normal y cotidiano", según sus palabras. La persona cercana le pedía que fuera a ver a su médico para que le pautara un tratamiento. "¿Un tratamiento?", se extrañó Anna. "Sí, para la depresión o la ansiedad o lo que sea que tengas". Y su respuesta fue clara y directa. "Ni padezco depresión ni ansiedad. Experimento tristeza a ratos por el luto que vivo, por lo que ya no es, ni nunca será". Contaba entonces cómo le había sorprendido tener que arreglar con un tratamiento farmacológico, una pastilla, cualquier emoción que, simplemente, tenía que vivir y dejar pasar. Concluía que es un error cada vez más frecuente en una sociedad en la que es más fácil anestesiar el síntoma que abordar el origen.

El aumento de recetas de fármacos antidepresivos no se detiene. En 2023, el último con datos gubernamentales definitivos, más de 1,2 millones de catalanes recibieron al menos una dispensación de este tipo de medicamento que, grosso modo, anestesia las emociones. Es mucho más del doble de recetas (+169%) que sólo tres años antes, en 2020, según el departamento de Salut. Si bien no es la primera vez que los indicadores alertan de esta subida preocupante, entre los datos hechos públicos coincidiendo con el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión destaca especialmente el aumento de prescripciones entre los menores de 15 años, que se han triplicado (+253%) en el mismo periodo de años .

La depresión es un trastorno mental que tiene muchos factores de riesgo. Algunos no pueden modificarse, como la propia genética o los hechos traumáticos que te pueden suceder a lo largo de la vida. Otros, en cambio, sí pueden modificarse y tienen un impacto en el riesgo de desarrollar depresión o pueden ser un factor de intervención de una persona que tiene depresión. Un ejemplo es la dieta. Comer bien y de forma saludable puede tener un efecto protector frente a este trastorno, según un estudio del Instituto de Investigación del Hospital del Mar.

El cerebro humano es como una orquesta y necesita a alguien en la dirección para no desafinar. La información que procesa se articula a través de un grupo reducido de regiones cerebrales, que se encargan de coordinar y dirigir al resto. Son las que llevan la batuta. Cuando una persona tiene depresión se descompensa a esta jerarquía entre regiones cerebrales y la información no se transmite correctamente, porque las responsables de coordinar la orquesta no funcionan como toca. Ahora investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Aarhus han comprobado en un estudio que los tratamientos farmacológicos contra la depresión reequilibran la jerarquía entre regiones cerebrales, es decir, restablecen la coordinación y los músicos recuperan la armonía que habían perdido.

Hay obras que no están hechas para ser compartidas sino como ejercicio íntimo de introspección que busca en la creación entender por qué una mente se cierra con los candados de la depresión. El arte se convierte en un delicado españapuertas que expresa, a través de metáforas, ideas y sentimientos, lo que la razón no puede explicar: por eso, Clarissa y Septimus conseguían entrar en el corazón herido de Virginia Woolf, dando una tregua a su pulsión suicida. Zoe Thorogood (Ipswich, 1998) no es la primera en utilizar sus dotes artísticas para buscar una explicación a su dolor, pero es indudable que Está muy sola en el centro de la Tierra (Norma Editorial, traducción de Laura Obradors) sorprende desde sus primeras páginas por el torrente de sinceridad y talento gráfico que desborda a esta joven autora.

Lola Álvarez Romano lleva media vida tratando a niños y adolescentes con depresión, ataques de ansiedad, que se autolesionan, que arrastran traumas por el mal divorcio de sus padres, con tendencias suicidas... Pero también tiene claro que aunque son episodios duros, con un buen trabajo se superan. Licenciada en pedagogía por la UB, acaba de publicar su segundo libro, ¿Qué me he perdido? (Editorial Planeta). ¿Su propósito? "Dar herramientas a los padres que les ayuden a comprender el comportamiento de sus hijos adolescentes ya intervenir de forma eficaz cuando crean que algo no va bien".

La Revolución industrial nos convirtió en máquinas. Pero no somos, somos animales que hablan y razonan y planifican y organizan el trabajo dotados de la extraña capacidad hegeliana de someter a los demás pero también nuestra propia voluntad. La voluntad es, de hecho, el valor supremo de esa cultura (y diría que ya sólo occidental). Vehiculada a través de la autodisciplina, es inherente al capitalismo de productividad extrema, un motor generador de riqueza que no necesita demasiados espolones ni látigos. O, en cualquier caso, los instrumentos que utilizan los dueños para empujarnos hacia la alienación son tan sutiles y establecidos que ya ni los vemos. El resultado sí que está claro: lo medimos todo, lo planificamos todo y nos imponemos la meta de conseguir que cada gesto, cada paso, cada movimiento, tenga una utilidad, un rendimiento. Y a ser posible, un rendimiento económico. No están previstos ni el descanso ni la enfermedad, la vida y sus tempos son sometidos sin compasión al engranaje que nunca se detiene. Por eso en dieciséis semanas una criatura ya puede desprenderse de su madre y una madre ya debe dejar de serlo para volver a la fábrica, al despacho. El símbolo de este orden implacable es el disciplinamiento del cuerpo, que ya de entrada es presentado como entidad ajena a la persona. Gracias, Descartes, por habernos medio partido por los siglos de los siglos. El caso es que nuestras dimensiones y características físicas determinan nuestra adecuación a la cultura dominante: los grasos, los discapacitados, los desgarbados y desequilibrados son tenidos por vagos, inútiles, un estorbo que debe adaptarse (mediante la suprema voluntad ) o morir.

La futura reina consorte de Dinamarca, Mary Donaldson, ha hablado por primera vez de los problemas de salud mental que ha sufrido y cómo ha afrontado la depresión. En el programa de televisión La naturaleza y nuestra mente, de Peter Qvortrup Geisling, María de Dinamarca reflexiona sobre la depresión que sufrió hace tiempo. "El dolor, si no lo procesas, puede convertirse en un duelo complicado que afecte a tu calidad de vida, a tu salud", asegura en la conversación que mantiene con el presentador en una playa danesa. "La pena es algo que todos llevamos con nosotros, y todos necesitamos ayuda de vez en cuando", añade.

Actualmente, un 20% de la población tiene un trastorno mental, pero, ¿habría menos si mejorara nuestro estilo de vida? Esta es la pregunta que han intentado responder un grupo de investigadores europeos, teniendo en cuenta que una buena salud mental depende de características genéticas, pero también ambientales, como el entorno, la familia o el nivel económico. Según el estudio que han publicado en la revista Molecular Psychiatry, el estrés laboral es uno de los factores que más incide a la hora de tener depresión: si se consiguiera minimizar el estrés laboral (desde el 2019 es oficialmente una enfermedad), se reducirían un 18% los casos de trastornos depresivos. En otras palabras, con menos estrés laboral se puede evitar uno de cada cinco casos de depresión.

La mitad de los estudiantes universitarios han tenido algún problema de salud mental durante la pandemia: el 17,1% ha tenido depresión, el 19,5% ansiedad y el 10,2% otros trastornos durante los meses más duros del confinamiento del 2020. Son los datos que se han recogido en el informe Via Universitària de la Xarxa Vives, a partir de las encuestas que han respondido 50.000 universitarios de 20 universidades de Catalunya, las Islas Baleares, el País Valenciano y Andorra. Los datos ponen de manifiesto la enorme cicatriz emocional que ha provocado el covid-19 entre la población y, especialmente, los más jóvenes.