Los expertos en plagas prevén un verano complejo por los efectos de la sequía y el cambio climático, que hacen que los inviernos sean más suaves y cortos y las temperaturas más altas todo el año. De hecho, cucarachas, ratas, chinches, garrapatas y mosquitos, consideradas hasta ahora plagas de verano, ya no hacen caso del calendario y hace semanas que han comenzado la invasión anual en todo el país. La Asociación de Empresas de Control de Plagas de Cataluña-Asociación Catalana de Empresas de Salud Ambiental (ADEPAP), que aglutina a las compañías de control y erradicación de plagas, asegura que la presencia de estos organismos se ha "desestacionalizado" y que la temporada reproductiva comienza antes y se alarga más en el tiempo.

El estado de la democracia británica es más grave de lo que parece a primera vista. Y no sólo por el crecimiento de la ultraderecha y de un nacionalismo inglés de marcado tono racista y xenófobo. Desde el punto de vista simbólico, la situación también es alarmante. No existe democracia sin representación. Y no existe representación sin escenario. Y el Palacio de Westminster, sede del Parlamento –Cámara de los Comunes y de los Lores–, el mejor teatro de Londres con diferencia, por donde pasan un millón de personas al año, cae a pedazos. Literalmente. Y está plagado de ratones. Tanto, que algún diario, con el ingenio habitual de los tabloides británicos, habla de ello como The Mouse of Commons, es decir, la Casa de los Ratones o la Ratonera de los Comunes.

La crisis climática está provocando que las altas temperaturas lleguen antes de los meses estivales, y por tanto también que también lo hagan las plagas de mosquitos, cucarachas, chinches y garrapatas en nuestro país. Este año, además, ha habido una primavera especialmente lluviosa, lo que favorece la expansión de estos animales en todo el país y la eclosión de plagas se ha avanzado, sobre todo en las zonas más cálidas. Algunos de estos insectos, como los mosquitos y las garrapatas, son vectores de transmisión de enfermedades como el dengue, el Zika, el chikungunya y la fiebre del Nilo occidental, que cada año son más habituales en el Estado. Estas enfermedades antes sólo se veían en casos importados de otros países, pero ahora ya se detectan brotes autóctonos con frecuencia –es decir, que la transmisión no está asociada a ningún viaje– y la previsión de los expertos es que acaben siendo endémicas en España.

Las apariencias engañan. ¿Desconfiarías de unas hierbas silvestres, modestamente coronadas de florecillas amarillas, que animan a los monótonos prados del otoño? Pues harías santamente. El senecio del Cabo es una de las veinte plantas más peligrosas de Cataluña. No siendo mortal —como la tora azul, tan esplendorosa como venenosa— es tóxico para el ganado y devastador para la flora autóctona. Si florece en nuestra casa, fuera de temporada, es porque proviene de Sudáfrica y ha logrado extenderse por el mundo en zonas de climas templados. Por eso, en pocos años ha colonizado prados y arcenes sin resistencia.

El Boyan Dimitrov (Varna, Bulgaria, 1978) lleva cerca de veinte años dedicado a matar plagas. Me enseña en su móvil el calendario del día: ratas, cucarachas, chinches, hormigas. Se encuentra de todo. Ha visto de todo. Tanto en pisos particulares como en obras públicas. Ahora, por ejemplo, realiza el mantenimiento de las obras del AVE. Porque siempre que levantan el suelo, explica, están más cerca de la cloaca, que es en definitiva la casa de estos animales.

El Ayuntamiento de Barcelona deberá retirar 1.200 pinos por culpa del tomicus, un escarabajo de dimensiones muy pequeñas que perfora el árbol y normalmente lo mata. Todo apunta a que se trata de un nuevo episodio en el que el cambio climático y las condiciones de calor y sequía juegan en contra de los árboles urbanos. De hecho, este escarabajo es una especie autóctona que ha proliferado en los últimos años no solamente en la ciudad de Barcelona, sino también en el conjunto de Catalunya, gracias al impacto del cambio climático.

Es una de las plagas más habituales –y seguramente más combatidas– en las ciudades, y este verano las condiciones de sequía extrema dan a las cucarachas especial protagonismo por aparecer no solo en muchos domicilios, sino también en comercios, almacenes o simplemente paseándose por las calles.

Lo llamamos plagas o enfermedades, enfermedades que afectan a las especies vegetales de los bosques y cultivos y los animales (incluidos los humanos, en algunos casos). Catalunya, como ocurre en todo el mundo, ve cómo la lista de amenazas crece año tras año, empujada tanto por una movilidad creciente de mercancías y personas, como por una climatología que permite a los invasores instalarse en los habitados de aquí y hacerlos suyos.

"Es una lotería", asegura Jonàs Oliva en referencia a la aparición de nuevas enfermedades que afecten a los bosques de Catalunya. Oliva es un investigador en patologías vegetales que actualmente trabaja en la Universidad de Lleida y que, antes, trabajó nueve años en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU), en Uppsala. Allí descubrió un hongo llamado Diplodía sapinea que hacía que los pinos no brotaran. Sin brotes, los árboles no crecían y podían llegar a morir.

Los conejos se han convertido, desde hace unos días, en los nuevos vecinos del Turó Park, el espacio verde del distrito de Sant Gervasi de Barcelona. Los animales se pasean por los jardines tranquilamente y, por ahora, no parece que supongan ningún quebradero de cabeza para los vecinos. De hecho, un grupo de vecinas que pasan habitualmente las tardes en el parque con criaturas, explican al ARA: "No suponen un problema, de hecho, son un entretenimiento para los pequeños". Lo cierto, sin embargo, es que por ahora los bichos prefieren aparecer durante los momentos de más calma y hacen más vida nocturna que diurna.

La Unión Europea ha aprobado este miércoles exigir el transporte refrigerado, conocido como tratamiento en frío, para las naranjas importadas de países como Suráfrica o Zimbabue. Se trata de una medida largamente pedida por el sector agrícola valenciano que el gobierno español elevó ahora hace unos meses a los órganos comunitarios y que estaba previsto que se aprobara la semana pasada. A última hora el debate se pospuso por la oposición de algunos estados como Países Bajos y Alemania, que temen el efecto de la nueva reglamentación en el sector de la importación y el comercio.