El verano del 2004, hace dos décadas, uno de los grandes temas mediáticos fue la presencia de un mosquito cuyas rayas negras era mayor que el autóctono y hacía unas picaduras más dolorosas. Procedente del Sudeste Asiático, Sant Cugat del Vallès fue el primer lugar en el que se detectó en Catalunya, casi veinte años después de que entrara en Europa camuflado en los camiones que transportan neumáticos. Poco a poco, el insecto ya ha pasado a integrarse en la cotidianidad cada vez que el termómetro se calienta, hasta el punto de que la sensación es que el mosquito tigre (Aedes albopictus) se ha hecho dueño y señor de todo el país. Un estudio que este jueves publica un equipo catalán en la revista Insectos, que incluye el primer mapa de mosquitos invasores, señala que esta especie ha colonizado unos 780 municipios catalanes de los 947 existentes. El estudio parte del análisis de datos recogidos tanto por técnicos como por ciudadanos que han informado de la presencia del mosquito a través de la aplicación Mosquito Alert, un proyecto de ciencia ciudadana que reúne a una cuarentena de entidades científicas, entre ellas el CSIC, la UPF y el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB).

¿Qué tienen en común el dengue, el virus Zika, la fiebre Chikungunya o la fiebre del Nilo occidental? arbovirus. Estas afecciones, habituales en zonas endémicas de América, África y Asia, han llegado a Cataluña en los últimos años principalmente a causa de los viajeros intercontinentales y por la presencia del mosquito tigre y el mosquito común. Ante la sospecha médica de un caso, el Departament de Salut recomienda extremar las precauciones por evitar la picadura de estos insectos durante las dos semanas posteriores a la aparición de los primeros síntomas.

Vuelven los zumbidos al oído, las picaduras en los tobillos y las ganas de rascarse a todas horas. Las lluvias primaverales han sido un bálsamo para la grave situación de sequía que vive Cataluña, pero también un revulsivo para los mosquitos, que habían disminuido su actividad a raíz de la falta de precipitaciones. De hecho, su presencia en las calles de Barcelona bajó un 45% el pasado año, que fue el más seco desde que hay registros en la capital catalana y el segundo más caluroso. Ahora, con el retorno de las lluvias se prevé un repunte en la ciudad, puesto que las acumulaciones de agua y el aumento de las temperaturas favorecen la proliferación de estos enojadores animales.

Verano y mosquitos hacen tándem y recibir aunque sea una picadura es prácticamente inevitable. A pesar de que estas no son graves, suelen ser muy molestas, y para evitar sufrir las consecuencias, lo mejor es la prevención. Sin embargo, hay que ser conscientes de que la mayoría de los remedios contra los mosquitos son relativamente (o poco) eficaces.

Este verano será, sin duda, una temporada de mosquitos. Las frecuentes precipitaciones que ha habido en Catalunya durante la primavera, así como las elevadas temperaturas, hacen prever la llegada de esta plaga de insectos. Por otro lado, el calor hará aparecer también las cucarachas, las ratas y otros roedores. Desde la Asociación Catalana de Empresas de Salud Ambiental (Adepap) enfatizan que se trata, en la mayoría de los casos (mosquitos y roedores, especialmente), de especies transmisoras de virus y enfermedades, y por eso recomiendan tomar medidas preventivas y confiar en profesionales especializados para combatir las plagas y para hacer desinfecciones.