"Tienes 21 años y ya eres una leyenda" le decía Alexander Zverev a Carlos Alcaraz después de la final de Roland Garros. El joven murciano ya se sienta en el trono que solía ocupar Rafa Nadal, tras ganar al tercer Grand Slam de su carrera al imponerse al alemán en cinco sets en la pista central de París (6-3, 2-6, 5-7, 6-1 y 6-2). Alcaraz ha levantado ya tres títulos del Grand Slam sin repetir escenario. El primero fue sobre la pista rápida de Flushing Meadows, en Nueva York, hace dos años. El segundo, sobre el elegante césped ingleso de Wimbledon en el 2023 y el tercero ha llegado sobre la tierra batida francesa. Nunca ningún jugador había ganado tres títulos así en tres superficies distintas antes de los 22 años. Ni Navidad, ni Agassi, ni Federer.... Nadie. Normalmente, todos los tenistas sufren sobre algún escenario. A Navidad le costaba la hierba en la que brillaba Federer; al suizo no le iba bien la tierra batida. Pero Alcaraz parece adaptarse de forma camaleónica a todos, lo que insinúa que puede dominar la próxima década del tenis. La duda ahora es saber si será una tiranía o el italiano Jannik Sinner será su gran rival. De momento, el italiano es el número 1 mundial, pero en París cayó en semifinales frente al español.

El joven Carlos Alcaraz no pudo empezar la temporada llegando a una final de Grand Slam. El murciano, que hasta ahora había demostrado un gran nivel de juego en Melbourne, nunca se ha sentido cómodo en su partido de cuartos de final contra el alemán Alexander Zverev, y ha perdido en cuatro sets (6-1, 6- 3, 6-7 y 6-4). El jugador de 20 años, campeón en Estados Unidos y Wimbledon en el pasado, no ha podido cambiar su suerte en un torneo en el que no lo logra. Ésta era su quinta participación en Melbourne, donde hasta ahora no había pasado de la tercera ronda. En esta ocasión, su límite fueron los cuartos de final. Hace un año fue baja por lesión.

Alexander Zverev ya está en los cuartos de final del US Open –donde se enfrentará a Carlos Alcaraz– tras derrotar al italiano Jannik Sinner en un agónico partido que se ha alargado hasta el quinto set (6-4, 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3). Sin embargo, la tensión de este intenso duelo no se ha quedado sólo en la rivalidad por la victoria en el trabajo. El alemán tuvo que detener el partido porque un aficionado hizo una referencia a Adolf Hitler que el tenista no dejó pasar por alto.

Durante un partido de tenis de un torneo de Grand Slam pasan tantas cosas que se podrían escribir tratados de filosofía solo sobre un partido. Rafa Nadal vuelve a estar en una final de Roland Garros, donde ha ganado las 13 veces que ha jugado, aspirando a hacer más grande una leyenda que empezó un lejano 2005. con 36 años, el jugador de Manacor ha llegado a la final con la cara seria, casi sintiéndose culpable. Iba ganando la semifinal, pero cuando más bonito estaba el partido contra el alemán Alexander Zverev, el número 3 mundial se ha lesionado intentando llegar a una bola de Nadal. El tobillo se le ha torcido y Zverev ha marchado en silla de ruedas de la pista central.