La industria de la electrónica tiene una curiosa fijación con los calcetines. Cuando Samsung presentó en 2016 las lavadoras AddWash, que permiten detener el ciclo de lavado para añadir prendas abriendo una pequeña tapa en medio de la puerta del tambor, el ejemplo de los anuncios era siempre un calcetín que te habías descuidado. Esta semana la marca Roborock ha presentado en el salón CES de Las Vegas el robot aspirador Saros Z70, que no sólo barre y frota, sino que cuando encuentra objetos por el suelo, en vez de arrastrarlos, los recoge con un brazo mecánico que le sale de la parte superior y los deposita en una bandeja antes de seguir limpiando; naturalmente, los objetos que la marca utiliza en la demostración son... ¡calcetines!

Josep Maria Castells, uno de los disc-jockeys y productores de música de baile más popular de los años 80 y 90, ha muerto a los 59 años a consecuencia de un cáncer que le detectaron en mayo. Junto a Toni Peret, con quien formó equipo muchos años, creó los álbumes del 3 al 12 de la serie Max Mix, que revolucionaron la música dance en España con un estilo de remezcla muy efectista y atractivo que conquistó el público.

Durante los primeros meses de 2002 los teléfonos de las oficinas centrales de Sony, Samsung, Panasonic y Philips sonaron muchas veces. Las llamadas venían de Barcelona. Los responsables de salir adelante el Sonimag llevaban tiempo nerviosos: sabían que el emblemático salón internacional de Fira de Barcelona dedicado a la imagen, el sonido y la electrónica colgaba de un hilo. Hacía años que se lo veían a venir. Si en 2001 las todopoderosas Philips y Panasonic ya habían descartado participar por falta de interés, ese año Sony y Samsung parecían decididas a seguirles el camino. El icónico Sonimag afrontaba unos momentos de auténtica crisis.

El joven Lee Byung-chul llevaba semanas marcado el 1 de marzo de 1938 en el calendario. Ese día se levantó temprano, salió de casa y se plantó frente a un edificio rectangular de tres plantas situado en el centro de Daegu, hoy una de las ciudades más importantes de Corea del Sur. En la fachada colgaba el cartel que él mismo había hecho colocar unos días antes. Se podía leer "Samsung" –tres estrellas, en catalán–, el nombre de la tienda que estaba a punto de inaugurar. Lee Byung-chul había invertido un pedazo de la fortuna familiar en poner en marcha un negocio enfocado a vender, exportar e importar todo tipo de productos alimenticios de la zona: desde fideos coreanos hasta pescado secado, fruta y bebidas alcohólicas. No sabía entonces que acababa de poner la primera piedra de una compañía que, 85 años más tarde, facturaría cerca de 30.000 millones de euros y sería una de las marcas más poderosas en un montón de sectores, como el de la electrónica de consumo, el de la construcción naval y el de las finanzas. ¿Cómo lo hizo?

Hace menos de un año, la policía desalojó –con gases lacrimógenos y balas de goma– el vertedero de desechos electrónicos más grande del mundo. Estaba en la capital de Ghana, Accra. Las excavadoras desmantelaron las montañas de aparatos electrónicos inservibles y allanaron el terreno. El vertedero de Agbogbloshie, que recibía el nombre de este barrio de Accra, se había convertido en un monumento mundial a la ignominia, después de intensas campañas de denuncia internacional sobre la contaminación que los residuos electrónicos de Occidente generan en aquel y otros países del África. El gobierno de Accra quiso coger la sartén por el mango y clausuró el vertedero. Pero desgraciadamente no ha cambiado nada.