¿Qué tienen en común Rafa Márquez, Deco y Joao Félix? ¿Y Vitor Roque con Douglas Pereira y Keirrison? Lo mismo que Braithwaite, Robert Lewandowski y Hansi Flick. A los miembros de estos tres tríos les une que llegaron al Barça de la mano de la misma persona. Jorge Mendes, los del primer grupo; André Cury, los del segundo, y Pini Zahavi, los del tercero. Son sólo algunos de los destacados representantes que han logrado ganarse la confianza de los últimos presidentes azulgranas.

Jorge Mendes es omnipresente en el Barça. Su papel en la sombra de la planificación del primer equipo masculino es tan irrefutable como su relación de amistad con las dos personas que tienen más peso en la toma de decisiones deportivas de la entidad: Joan Laporta y Anderson Luis de Souza, Deco. Sin embargo, y no contento con esta gran influencia en el día a día azulgrana, el insaciable superagente portugués, dueño de un imperio futbolístico a golpe de sonrisas, carisma, favores y mucho dinero, se ha ampliado últimamente al equipo femenino .

Que conste que yo fui el primero que me creí el proyecto del Barça. Al principio de temporada consideraba que tenía el mejor equipo de la Liga. Iluso de mí. Creía, o quizás quería creer, que el Real Madrid tenía una plantilla más larga, pero que los azulgranas mantendrían el tono del curso pasado con un bloque de quince-dieciséis jugadores de primer nivel que bastaría para avanzar con paso firme. Estaba muy equivocado. Supongo que la falta de evolución de Xavi tiene mucho que ver con ello.

Jorge Paulo Agostinho Mendes nació en Lisboa el 7 de enero de 1966. Creció en el seno de una familia humilde y su sueño, como el de muchos niños y niñas, era ser futbolista. Lo probó, pero después de una trayectoria sin pena ni gloria, pronto empezó a exprimir sus virtudes por otras vías, sin dejar de pensar en el fútbol. No tardó en explotar sus dotes de emprendedor y una capacidad especial para persuadir y convencer a partir de un trato simpático, inteligente y cercano. "No es el típico payaset que se pasa de tuerca, él sabe qué palabras utilizar y en qué momento utilizarlas. Una persona que cae bien. Y eso, en este oficio, es muy importante. Si tienes una buena cartera de futbolistas y buenas relaciones con los clubs, es la tormenta perfecta", explica al ARA Òscar Tena, agente FIFA y que en los últimos seis años ha trabajado para la empresa Tactic Grup, que representa, entre otros, a Sergio Busquets o Sergi Roberto.

Ansu Fati, el 10 del Barça, jugará cedido en un equipo de Europa League, Brighton & Hove Albion. El delantero hispanoguineano, reserva en las tres primeras jornadas de Liga, ha cedido a las presiones de su entorno, que le recomendaba cambiar de aires para tener más minutos, y se marcha a la Premier League, donde tendrá un entrenador amante del fútbol ofensivo, Roberto de Zerbi, como principal avalista. En las últimas horas, la situación de Fati ha evolucionado hacia una salida después de que durante todo el verano el jugador se resistiera a abandonar el barco azulgrana. Su papel suplente a las órdenes de Xavi Hernández le han hecho decidir en esa dirección. A falta de ofertas en forma de traspaso por un futbolista poco fiable físicamente tras el calvario de lesiones ocurrido en los últimos años, la fórmula elegida para desprenderse ha sido la de cesión. En principio, el Brighton no tendrá ninguna opción de compra con precio fijado a finales de este ejercicio y tendrá que negociar un precio si quiere adquirir al joven atacante en propiedad. La oficialidad de la marcha será en las próximas horas. De hecho, no se espera que Ansu forme parte del entrenamiento de esta tarde en Sant Joan Despí.

Aterrizó en la terminal corporativa de El Prat con un avión privado y tenía una furgoneta negra esperándolo en la puerta –también privada, como estas que tanto se utilizan durante el Mobile World Congress–. Enganchado al teléfono móvil y acompañado de parte de su staff de confianza, Jorge Mendes saludó a los curiosos apenas levantando las cejas y, rápidamente, entró en el vehículo que lo llevaría a cenar al célebre Via Veneto. En la mesa, veteranos compañeros de negocios: Joan Laporta, Rafa Yuste y Mateu Alemany. Esta vez no les importaba que trascendiera el encuentro en este sofisticado restaurante de la zona alta. Otras veces –y no escasean– prefieren el secretismo y se reúnen para hablar de futuras operaciones de mercado fuera de los focos en establecimientos más modestos, como por ejemplo el Café Europa, justo debajo del despacho profesional de Laporta. "Mendes es uno de los hombres a quien más escucha Jan", apuntan desde fuentes muy cercanas al presidente ejecutivo azulgrana.