¿Qué especies están invadiendo y qué peligros tienen? Ésta era una de las principales preguntas que han intentado responder dos expertos en un acto organizado este martes por el ARA y el Institut d'Estudis Catalans (IEC). Y la respuesta, como siempre, la encontramos en los humanos. Porque es elHomo sapiens quien decidió construir, y ampliar, y volver a ampliar el canal de Suez para que las mercancías del océano índico llegaran fácilmente al Mediterráneo, lo que provocó que muchas de las especies de oriente también viajaran, por el mar o pegadas debajo de los barcos, a occidente. También han sido los humanos quienes han decidido comprar, por cuestiones meramente estéticas, plantas ornamentales de otros continentes que ahora se han hecho suyo el nuestro. Y, de nuevo, es la acción humana la que ha provocado una emergencia climática que calienta las aguas y trastoca los ecosistemas.

En la naturaleza hay varios ejemplos de animales impostores que consiguen engañar a sus depredadores gracias a su aspecto físico. Como sus nombres indican, la mosca abeja y la araña hormiga aparentan ser lo que no son por sobrevivir: el primero se gana el respeto con sus colores y la segunda aparenta ser inofensiva. Sin embargo, una investigación constata que una de las reinas del mimetismo sería la mosca azul. Según un estudio liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE), las larvas de este insecto son capaces de desarrollar una "máscara" y un olor característico para convivir con las termitas.

Los placozoos son posiblemente los animales con la estructura más simple que existe en nuestro planeta. Habitan discretamente en zonas poco profundas y cálidas del mar, y sus cuerpos, transparentes, planos y sin órganos, están formados por varios miles de células de solo cuatro tipos –las moscas tienen 90 tipos y los humanos, unos 200, para hacernos a la idea de su simplicidad–. Sin embargo, investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona han demostrado que en el interior de estas pequeñas criaturas existían algunos de los componentes que definen las neuronas, como los genes que se encargan parcialmente de generar las conexiones neuronales (sinapsis), que las hacen similares a una neurona molecularmente hablando. Aunque no son neuronas, pueden interpretarse como un paso intermedio en la evolución de estas. "Si las neuronas fueran coches, los placozoos tienen motor y ruedas, pero les falta el chasis", ejemplifica para el ARA el investigador ICREA Arnau Sebé-Pedrós, autor del estudio.

Estamos en medio de la sexta gran extinción de especies y cada vez hay menos duda de que está siendo totalmente provocada por el ser humano. A la crisis climática desatada por la quema de combustibles fósiles se añade la deforestación (o cambio de uso de la tierra, en términos científicos), la sobreexplotación de los ecosistemas y la contaminación, pero todavía existe un quinto factor que ha resultado mucho más perjudicial de lo que pensábamos: las especies invasoras. Un nuevo estudio del organismo de científicos sobre biodiversidad de la ONU, IPBES, concluye que las especies invasoras fueron uno de los factores clave en el 60% de las extinciones de especies que se han producido hasta ahora, y fueron el único factor que provocó el 16% de las extinciones.

Pimienta hay muchos tipos. Desde las piperáceas, de donde salen la pimienta blanca y la negra, hasta las especias más extrañas y adictivas del mundo: como la Zanthoxylum simulanes, más conocida como pimienta de Sichuan.

La nutria ha vuelto a hacer acto de presencia en el tramo bajo del río Llobregat. El Área Metropolitana de Barcelona (AMB) ha captado imágenes nocturnas de este mamífero durante los trabajos de análisis de conectividad ecológica que está haciendo en el valle bajo del río Llobregat. Por parte de los expertos, el regreso de este animal al río se considera un indicativo de "su salud y calidad ambiental".

Polémica en Begur con la nueva empresa adjudicataria del campo de boyas de la cala de Aiguablava, una de las más concurridas de la Costa Brava. La UTE Sa Blava CB75 ganó el concurso por primera vez y, según ha denunciado SOS Costa Brava, instaló los bloques de hormigón de las boyas encima de praderas de posidonia, cosa que está prohibida porque es una planta protegida. Los Mossos d'Esquadra visitaron el viernes la zona dañada y abrieron diligencias porque una veintena de bloques ocupaban totalmente o parcialmente la especie. Los expertos alertan que es una planta “clave” para la salud de los ecosistemas marinos, puesto que las praderas son como bosques donde viven, se alimentan o se reproducen unas 1.400 especies diferentes.