Segunda mala noticia por segundo día consecutivo para el primer ministro británico, Rishi Sunak. Si este miércoles los datos sobre inflación restaban en los mismos niveles que el mes anterior, el 4%, este jueves las relativas al crecimiento, apenas publicadas, han mostrado una caída del producto interior bruto (PIB) del 0,3% en el último trimestre de 2023. Si se añaden las cifras de los tres anteriores meses, la conclusión es que Reino Unido entró en una moderada recesión durante la segunda mitad del año pasado. Sin embargo, en el ejercicio total los indicadores presentan un 0,1% de aumento, lo que en la práctica se puede considerar una línea totalmente plana.

El lunes el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, adelantó que habría rebaja de la carga fiscal. A la prensa fiel le faltó tiempo para decir que era lo que debían hacer los conservadores si quieren tener esperanza alguna de ganar las elecciones generales del próximo año –probablemente en octubre–, misión casi imposible, porque las encuestas les sitúan veinte puntos detrás de los laboristas. Después de casi 14 años en los poderes, la fatiga de materiales es evidente.

Las perspectivas no pueden ser peores. Los datos sí, porque podría haber mucho más paro del que hay: el 3,8%, aproximadamente, unos tres millones de personas. Así, y a pesar de que hay mucho trabajo que no se puede cubrir y mucha precariedad –y como consecuencia directa, mucha pobreza energética, agravada por el aumento estratosférico de las tarifas del gas y la electricidad: de 1.200 libras al año a finales de 2021, la factura típica a finales de 2022 será de 2.800–, el dato macroeconómico del paro es la única que salva al Reino Unido de una crisis como la de los años 70 y 80 del siglo XX. Una época en la que durante el Invierno del descontento (1978-1979) había cortes de suministro eléctrico, una semana laboral de tres días y una semana escolar también de tres días por la imposibilidad de calentar las escuelas, que había sido precedida de un rescate del Fondo Monetario Internacional en 1976.