En 1888, con la Exposición Universal, los barceloneses tuvieron que mirar hacia arriba. Por un lado, se edificó el monumento a Colón, un proyecto del arquitecto Gaietà Buïgas i Monravà, y, por el otro, se elevó, desde el Parque de la Ciutadella, un globo cautivo (un globo aerostático atado al suelo) que permitió tener una de las primeras fotografías aéreas de la ciudad. De Colón lo que impresionó más a quienes se paseaban por el Portal de la Pau era el andamio y la prensa hizo burla: "Para acabar ha llegado Colón a la cima de su pedestal. Pero, como todavía no han sacado el andamio, no da la impresión que pide. Un forastero exclama al verlo: «¡Pobre señor Cristóbal, lo tienen enjaulado!»", decía L'Esquetlla de la Torratxa. El fotógrafo Antoni Esplugas dedicó series fotográficas a las dos atracciones, con decenas de imágenes. La mirada de Esplugas en esta Barcelona en plena transformación urbana, social y política se entrecruza con la otros fotógrafos de la segunda mitad del siglo XIX en la exposición La ciutat davant la càmera. Imaginaris urbans al segle XIX, que se puede ver en el Archivo Fotográfico de Barcelona (AFB) hasta el 23 de octubre. Aquel 1888 el aumento de fotografías que se hicieron de la ciudad fue brutal y dejaron testimonios de algunos edificios efímeros, como el espectacular Hotel Internacional, que se puede ver en el AFB.