Keir Starmer llega en las próximas horas a China, en el primer viaje de un premier británico desde 2018, con el objetivo de reactivar las relaciones políticas y económicas con Pekín tras un largo período de frialdad diplomática. Además de Pekín, Starmer también visitará Shanghai y, brevemente, en Japón. La ofensiva diplomática de Downing Street tiene lugar once días después de que el primer ministro canadiense, Mark Carney, también rompiendo el silencio de años con Xi Jinping, estableciera un acuerdo comercial preliminar, considerado histórico.

El proyecto de la apertura de una nueva embajada china en Reino Unido –que será una de las más grandes del mundo–, y que se prevé que se instale junto a la Torre de Londres, ha levantado en pie de guerra a los vecinos del barrio de East Smithfield, en la orilla norte del río Támesis. Allí se alza la Royal Mint, un conjunto monumental neoclásico de principios del siglo XIX, donde hasta 1968 se acuñaron las monedas de circulación legal en el Reino Unido, así como otras conmemorativas. Desde entonces, el espacio ha tenido usos distintos. Primero, vinculado al polo histórico de la ciudad medieval en la que está situado ya la musealización de la antigua casa de troquel; y después, a partir de mediados de los años 80 del siglo pasado, a una renovación parcial del área.

Chris Patten, de 79 años, un tory de la vieja escuela, es actualmente rector de la Universidad de Oxford. Fue presidente del Partido Conservador y ejerció entre finales de los 80 y principios de los 90 como ministro de Medio ambiente. También fue comisario europeo de Relaciones Exteriores. Tiene numerosas publicaciones detrás. La última, The Hong Kong diaries, apenas publicada en inglés para celebrar o recordar la existencia de una colonia que, en resumidas cuentas, fue más libre bajo la metrópoli que ahora. Se cumplen 25 años del traspaso de soberanía del Reino Unido a China y la situación de lo que era conocido como el Puerto de los Aromas es ahora mucho peor que bajo dominio británico. Patten fue el último gobernador, de 1992 a 1997. En un encuentro en el centro de Londres, reflexiona sobre el pasado y el futuro de la colonia.