Hace pocos días la BBC publicaba un reportaje sobre las preocupantes consecuencias que el ruido urbano puede tener sobre la salud, y Barcelona tenía en él un lugar protagonista. Hay que decirlo: el concepto de “contaminación acústica” es demasiado rebuscado o sofisticado para referirse o denunciar coloquialmente el ruido, el vocerío de alto voltaje, la locura acústica que brota de las calles, de los lugares públicos, de las casas que dan a la vía pública, el crujido de unas palomitas en el instante más sublime de una película, en no pocos balcones donde hay gente hablando a gritos por el móvil a hasta altas horas de la madrugada. Esas innecesarias estridencias públicas también se producen en el transporte público: buses, metros y trenes de cercanías. Podría alargar la lista de estos ruidos hasta el infinito en Barcelona (también debería incluir los estruendosos ruidos de los aviones que sobrevuelan las poblaciones cercanas al aeropuerto del Prat). Ya puestos, últimamente es muy difícil encontrar un lugar público donde el barullo sonoro no sea lo normal. Y lo aceptado, casi bienvenido a juzgar por las caras extasiadas que ponen los ocasionales oyentes del último reguetón de moda servido, por unos voluntariosos céntimos a toda pastilla en los metros o en la vía pública. En los restaurantes el murmullo ha dejado paso a la bulla, también al inaguantable ruido que permiten los camareros que hagan las mesas y sillas que desplazan de un sitio a otro; al chillido de los niños cuyos progenitores no hacen nada para que hablen en voz baja, como suele pasar en cualquier restaurante de Francia, donde los padres con envidioso arte persuasivo transmiten a sus vástagos la obligación que tienen de no superar nunca la barrera del sonido ideal (porque este sonido existe). También ya comenzamos a ver en la calles de Barcelona a personas, la mayoría de ellos transportistas de comida a domicilio, que llevan adheridos a sus bicicletas minúsculos equipos de música con hirientes altavoces.

París se ha preparado durante semanas para acoger a los 15 millones de visitantes que a partir de este miércoles pisarán la ciudad por los Juegos Olímpicos. Por este evento mundial, el Ayuntamiento ha flexibilizado normativas municipales del sector del ocio para convertir la capital francesa "en una fiesta". Pero no todos los cambios son bienvenidos por los parisinos. El consistorio que dirige Hidalgo ha decidido alargar el horario de apertura de las terrazas de bares y restaurantes hasta la medianoche –habitualmente hasta las 22 h– hasta el 8 de septiembre. También permitirá que los bares estén abiertos durante toda la noche en los días de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, una medida que la ciudad subraya que es "excepcional".

Barcelona es una ciudad demasiado ruidosa tanto de día como de noche. La principal causa de que no se cumplan los límites de decibelios que la OMS considera tolerables es el tráfico, pero en determinados puntos de la ciudad la convivencia con el ocio nocturno se convierte en un martirio para los vecinos, que se están organizando en una plataforma para reivindicar su derecho a dormir, y se supera sistemáticamente lo recogido en la ordenanza municipal.

En este dosier analizamos cuáles son los principales problemas de ruido en la ciudad y los ponemos sobre el mapa. Pero es una cuestión que va más allá de Barcelona, afecta también a muchas otras poblaciones catalanas, sobre todo durante el verano, y preocupa a otras ciudades europeas que están tomando medidas también para reducir el ruido ambiental. Nos fijamos en los casos de Roma y París.