El padre de Bill Russell, harto de ver cómo los trabajadores de la gasolinera donde hacía cola dejaban pasar delante suyo a clientes blancos, decidió irse. Pero el propietario de la gasolinera sacó una pistola, con la cual le apuntó a la cara. Le obligó a hacer cola, bajo el sol, hasta que todos los blancos tuvieron sus depósitos llenos. Y su madre, un día que salió hacia la iglesia con un precioso vestido nuevo que se había comprado, fue obligada por un policía blanco a volver a casa a cambiarse, puesto que no estaba dispuesto a ver por la calle a una negra con un vestido de blanca. La vida no era fácil en la Luisiana de los años 30.