El placer anhelado por muchas personas de nadar en una playa sin el miedo a que les pique una medusa aún no es una realidad, pero sí que está cada vez más cerca. El último paso en este camino lo ha dado el grupo de investigación de Gestión y Restauración de Ecosistemas Terrestres y Marinos (GRE) de la Universidad de Alicante, que ha desarrollado un dispositivo que evita la llegada de estos invertebrados a la costa mediante la generación de campos electromagnéticos.

Si eres de los que se baña en el mar, seguro que sabe que hay un miedo que se extiende como el calor a nuestras playas: el miedo a las medusas urticantes, aquellas que pueden dejarle una picadura si se topa sin querer cuando se trasladan por las corrientes marinas. En nuestra casa, la cocinera Carme Ruscalleda pidió permiso para cocinar en la Unión Europea en 2013 y 2014. Ella había comido por primera vez en 2003 en Japón en un restaurante chino, y le habían gustado; especialmente la textura, que le había recordado el cartílago del alerón de un pollo. El gusto también le destacó, porque era dulce. Y, por si fuera poco, Ruscalleda investigó sus propiedades nutricionales: comer medusas puede reducir el colesterol y mejorar el funcionamiento de las articulaciones, además de conservar con salud la piel y el pelo.

Son una pesadilla para los bañistas, pero el Mediterráneo también es su hábitat y año tras año lo colonizan con más fuerza. Los meses de verano es habitual ver grupos numerosos de medusas muy cerca de las playas de municipios costeros catalanes y esta imagen, lejos de desaparecer, será cada verano más habitual si los meses de calor –como ya está pasando– se alargan tanto en el calendario. Las especies de medusas costeras más comunes se comportan de forma diferente ante la evidencia de la crisis climática, y aceleran su metabolismo y su reproducción. "En mayo ya teníamos las medusas costeras que tocarían en julio; pero aquella primera generación ya ha muerto y ahora vemos la segunda, y aún habrá una tercera este año, y esto antes no pasaba", explica muy gráficamente el profesor de investigación del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) Josep-Maria Gili.