El New Yorker celebra un siglo de vida y durante el último tercio de su existencia Françoise Mouly ha sido la encargada de escoger –y orientar– sus icónicas portadas como directora de arte. Son imágenes de los mejores ilustradores del mundo que comentan la actualidad de la semana con una brisa de ironía, pero también contemplan el curso del año o reflexionan sobre lo que significa ser un urbanita ilustrado hoy en día. Personaje fundamental del paisaje cultural americano del último medio siglo, Mouly ha visitado Barcelona para el Kosmopolis, acompañada de su marido, el célebre autor de cómics Art Spiegelman.

Ella, Lillian Ross, fue durante más de medio siglo una de las periodistas más prolíficas e icónicas de la revista New Yorker, autora de varias piezas que han pasado a la historia del periodismo moderno, por ejemplo un perfil que en 1950 escribió sobre un pletórico pero ya un punto caricaturesco Ernest Hemingway. Él, William Shawn, fue no sólo el director-editor durante más de cuarenta años de la New Yorker sino que fue el hombre que convirtió al mítico semanario en la cabecera más prestigiosa del mundo, y todo gracias a una mezcla perfectamente audaz, rigurosa y equilibrada de periodismo extenso y en profundidad, de literatura, de humor y de cuidado meticuloso por todos los detalles de la labor periodística, desde la comprobación de datos y hechos hasta la pulsación. Aunque él estaba casado y tenía hijos y nunca descuidió a la familia, Shawn y Ross se enamoraron y, durante cuatro décadas, compartieron la vida, sin esconderse nunca de nadie, ni siquiera de la esposa y los hijos de él. Aquí, pero no del todo son las memorias que Ross escribió sobre esa historia de amor singular y memorable.

Un siglo de periodismo da a por mucho y el New Yorker ha cumplido con creces: a sus artículos eminentemente culturales, de gran profundidad, hay que sumar decenas de miles de chistes que han redefinido el género de la viñeta como comentario social, y todo esto se ha servido envuelto en unas portadas exquisitas que a menudo han acabado convirtiéndose en icónicas. Aprovechando el centenario de la publicación, repasamos algunas de estas primeras páginas históricas.

The New Yorker acaba de dedicar la portada a los Juegos Olímpicos de París. Les ha quedado una declaración de amor de Nueva York en París. La antorcha con la llama olímpica entra en la capital llevada sobre un modesto velomotor por Monsieur Hulot, que conduce todo derecho e imperturbable, con la gabardina, el sombrero, la corbata de lazo y la pipa reglamentarias. De paquete viaja un niño que sonríe todo satisfecho mientras agita la bandera tricolor. El dibujo es tan sugerente de un tiempo y de un país que casi se siente la banda sonora con un acordeón. Es una ilustración de línea clara que firma Paul Rogers, quien explica: “He utilizado al personaje creado por Jacques Tati como encarnación perdurable del espíritu de Francia”.

Conocido por sus reportajes en la revista The New Yorker, Hua Hsu (Illinois, 1977) ha escondido un libro en su interior desde hace más de dos décadas. Era Sé tú mismo (Navona, traducción de Jordi Mas), en la que reconstruye la temporada que pasó en la Universidad de Berkeley estudiando ciencias políticas, e hizo un muy buen amigo, Ken, que fue asesinado una madrugada de verano cuando aún no había cumplido 21 años. Sé tú mismo mereció el premio Pulitzer de no ficción 2023, y el autor traza con meticulosidad las afinidades y las diferencias entre él y Ken, retrata las particularidades de crecer en Estados Unidos teniendo raíces asiáticas y evoca un mundo, el de la generación Z, marcado por la muerte de Kurt Cobain, los fanzines y la llegada de Internet.

Su trazo era frágil y delicado y, aun así, de una expresividad enorme que conectó con niños y adultos durante casi siete décadas. Jean-Jacques Sempé, que ha muerto este jueves a los 89 años, fue el gran dibujante francés del siglo XX, el retratista por excelencia de la Francia de los bistrots, los garajes y las carreras ciclistas, pero también de la amistad incondicional, la melancolía y la soledad. Con paisajes vaporosos y personajes pequeños, a penas esbozados, construyó un mundo de inocencia y bonhomía, siempre amable, nunca naif. Fue el cocreador de El pequeño Nicolas y brilló como portadista del New Yorker, pero su gran legado es, sobre todo, la felicidad que transmitió a sus lectores.