Angela Lansbury aguantaba con estoico sentido del humor la eterna confusión que le acompañó cuarenta años. Lo llaman el síndrome de la popularidad, consistente en que miles y miles de personas de todo el mundo estén convencidas de que no eres tú misma sino el personaje que has interpretado y que te ha hecho entrar, cada día durante meses y años, en las salas de estar de millones de personas y de familias en todo el mundo. Son conocidos los casos de actores y actrices a los que han insultado por la calle porque uno de sus papeles más populares ha sido el de un estafador, un mafioso o un maltratador.

La fortuna profesional le sonrió toda la vida a Angela Lansbury, que esta semana nos dejó a los 96 años después de haber formado parte de nuestras vidas a través de la famosa, internacional, familiar y larguísima serie Se ha escrito un crimen, las 12 temporadas de la cual doblaron televisiones de todo el mundo. Pero detrás de este éxito en popularidad y de los ingresos que le comportó se escondía una mujer que no fue precisamente afortunada en todo lo que no fuera usar su talento para la interpretación. Y es que en muchas ocasiones el destino le giró la espalda.

Todo espectador asocia la actriz Angela Lansbury a su personaje de Jessica Fletcher en la serie Murder, she wrote (Se ha escrito un crimen). El éxito de la serie estrenada en 1984 sorprendió a la misma CBS. La clave fue el talante amable de la intrépida jubilada, que se encargaba de resolver los crímenes que se cometían allí donde iba. Lansbury tenía un pasado exitoso en el cine. Había sido nominada hasta tres veces al Oscar. También había desarrollado una sólida trayectoria en Broadway. Pero Hollywood cada vez tenía menos papeles para ella, por la edad y porque no se ajustaba a los cánones físicos y exuberantes que se exigían a las actrices de aquella época. El público la quería más que la industria. En los años 50, después de parir a sus hijos, Anthony y Deirdre, siguió una dieta estricta para volver rápidamente a trabajar. Pero posteriormente tuvo que apartarse de los escenarios y las cámaras por motivos más trágicos. Sus dos hijos adolescentes cayeron en las drogas. La actriz y su marido, Peter Shaw, optaron por abandonar California y el entorno tóxico que tenían sus hijos para buscar tratamientos incipientes para combatir la adicción a la heroína de los dos jóvenes. Deirdre incluso había sido captada por la secta de Charles Manson. La nueva vida en Irlanda, de donde era la madre de Lansbury, supuso un renacimiento familiar.