Durante 2.300 años el barro y el agua termal han protegido 24 estatuas de bronce de un valor excepcional. Están intactas, cinco tienen más de un metro de altura y pronto estarán expuestas para que todo el mundo las pueda admirar en un nuevo museo que se construirá en el lugar donde se han encontrado, en San Casciano dei Bagni, en la Toscana (Italia). Con las estatuas también han aparecido decenas de inscripciones en latín y etrusco, miles de monedas y una serie de ofrendas vegetales. "Es un descubrimiento que reescribirá la historia y en el que ya están trabajando más de 60 expertos de todo el mundo", ha asegurado a la agencia italiana Ansa el arqueólogo y profesor de la Universidad para Extranjeros de Siena Jacopo Tabolli.

A finales del siglo XIX la familia Guajardo fundó un balneario en la localidad de Alhama de Aragón, que unos años antes se había hecho famosa por las aguas termales –usadas, claro, ya por los romanos y los árabes– gracias al catalán Manuel Matheu, que en 1860 creó unas termas que años después, en 1911, modernizaría otro catalán, Ramon Pallarès i Prats. Matheu, además, había hecho llegar ahí el tren, factor definitivo para dar viabilidad a la iniciativa. A raíz de ese impulso florecieron más negocios, como el que protagoniza El balneari (L'Avenç), el libro de memorias de Maria Campillo Guajardo, nacida en este mismo balneario y experta en literatura catalana contemporánea.

Dormir mejor, reducir el estrés y la ansiedad, mitigar dolores crónicos o mejorar el estado de nuestra piel son algunos de los beneficios de los baños en aguas mineromedicinales, sea en términos naturales o en balnearios. Son aspectos que llevan años estudiando la hidrología médica. Y es que el agua, como elemento clave para la vida, presenta propiedades fisicoquímicas que la pueden convertir, según su forma, estado y temperatura, en un agente médico y terapéutico de primer orden. La hidrología médica busca la prevención y el tratamiento de enfermedades y lesiones por medio del agua, e incluye ramas como la talasoterapia, que se basa en el uso de agua de mar y otros elementos y sustancias del ecosistema marino. Los griegos y los romanos ya conocían los beneficios del termalismo, y los romanos construyeron termas públicas en la mayoría de las ciudades a medida que el imperio se expandía. Durante la Edad Media, sin embargo, mientras el islam confería un gran prestigio a la hidroterapia, la Europa cristiana la desterraba. No fue hasta el Renacimiento cuando Europa recuperó los antiguos conocimientos sobre los tratamientos y las propiedades del agua. Y así hasta nuestros días.