Era el año 1936. La India, todavía parte del Imperio Británico, se preparaba para enviar una delegación a los Juegos Olímpicos de Berlín. Al frente, su potente equipo de hockey hierba, que ganaría el oro goleando a los alemanes en la final por 8 a 1. Pero como los indios no destacaban en muchos deportes olímpicos, añadieron a la delegación a representantes de deportes tradicionales suyos para hacer exhibiciones. Así fue como viajaron hasta Berlín un grupo de hombres del Vyayamshala (como se conocen un tipo de gimnasios) de la ciudad de Amravati. Poco se imaginaban que el mismo Adolf Hitler pediría ver su exhibición, interesado como estaba en la zona, donde envió a científicos para ver si era cierto que los arios tenían sus raíces en el Tíbet o en la India. El Führer se mostró entusiasmado cuando los jóvenes hicieron una exhibición de mallakhamba, un deporte local indio. Tanto, que recibió en audiencia a los atletas, a los cuales hizo regalos que estos escondieron, incómodos, cuando empezó la Segunda Guerra Mundial.