El Barómetro de la Salud Bucodental en España 2025 apunta que las ortodoncias son el décimo tratamiento más habitual entre la población de España. En el caso de la población infantil se trata de un tratamiento clave, "sobre todo en aquellos en edad de crecimiento, que estén sustituyendo los dientes temporales por los definitivos", apunta el doctor Manuel Poveda, fundador y director clínico de QuickSmile. Los beneficios van desde la corrección de asimetrías óseas en el maxilar y la mandíbula hasta la mejora del modo de mascar.

Todos sabemos que cepillarse los dientes es un hábito indispensable para cuidar de la boca y evitar las caries. Sin embargo, esta no es la única indicación que debemos seguir para tener una buena salud e higiene bucodental. La médico y dentista Núria Vallcorba, que ha sido la presidenta de la Sociedad Catalana de Odontología y Estomatología de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración y de la Fundación SEPA de Periodoncia e implantes dentales, repasa con el ARA los elementos indispensables para tener una boca sana.

Minuto 77 en el Santiago Bernabéu. Lamine Yamal marca un golazo por la escuadra, enmudece el estadio y lo celebra enseñando los brackets, decorados especialmente para la ocasión con estrellas de color azulgrana y diseñados por la marca TwoJeys. La imagen da la vuelta al mundo, pero pese a la exhibición del joven ídolo azulgrana, brackets como los suyos son cada vez menos frecuentes en las tendencias de salud bucodental, que han cambiado mucho en los últimos años; desde el punto de vista de la estética, con la proliferación de los alineadores de dientes invisibles y, en el campo de los tratamientos, con la era de los implantes dentales que están arrinconando, por ejemplo, las dentaduras postizas.

No es sólo una cuestión estética. Unos dientes sanos son el reflejo de una buena salud general. Estudios científicos realizados en las últimas dos décadas han demostrado que las enfermedades orales, sobre todo aquellas que están relacionadas con las encías y los inquilinos que las habitan, las bacterias, pueden provocar problemas en el resto del organismo. Así, por ejemplo, se ha visto que una boca enferma puede generar desde dolores de cabeza y problemas de equilibrio hasta un parto prematuro en mujeres embarazadas o, en deportistas, lesiones musculares y un bajo rendimiento físico. En casos más graves, puede incluso predisponernos a desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, artritis e incluso cáncer.

El estado de boca tiene un impacto directo en nuestra salud. Las enfermedades que afectan a los dientes y encías comparten factores de riesgo con otras patologías, como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. A pesar de estar estrechamente relacionadas, la odontología y la medicina han avanzado por caminos distintos a Cataluña, y la mayoría de los pacientes que reciben atención bucodental lo hacen fuera de los centros de atención primaria (CAP), es decir, en consultas privadas. Desde hace décadas, diferentes Gobiernos de la Generalitat han intentado, sin éxito, incorporar de forma efectiva los servicios de dentista en la cartera de prestaciones públicas.

"Es horroroso porque no puedo comer bien. En el lado izquierdo de la boca me faltan cinco dientes y en el derecho me faltan tres. He dejado de sonreír, porque si lo hago, se me ven los agujeros", explica Gemma Guerrero, una vecina del distrito de Ciutat Vella de Barcelona. Tiene 49 años, no trabaja y cuida a su hijo con los ingresos de la renta garantizada de ciudadanía (RGC). No se puede pagar a un dentista. En el 2017 sufrió una embolia pulmonar que superó gracias a una medicación muy agresiva que le estropeó las encías. Además, tiene periodontitis, una enfermedad crónica que afecta a las encías y huesos que le aguantan la dentadura, y ha ido perdiendo piezas con los años.

En el dossier de este domingo nos centraremos en un tema más cercano que afecta a muchísima gente y no acaba de estar nunca en la agenda pública. Hablaremos de la salud bucodental, la gran olvidada. Y es que la boca es un espejo de nuestra salud, porque las enfermedades que afectan a los dientes y las encías comparten factores de riesgo con otras patologías, como la diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. Sabemos que es fundamental cuidar nuestra salud dental, pero el sistema público cubre muy pocas prestaciones, y quien no puede pagarse un dentista privado se queda sin atención. En este dossier analizamos el estado de la atención bucodental en Cataluña, por qué es importante cuidarla y qué impacto tiene en la salud general del cuerpo, qué alternativas tienen para hacerlo las personas que no tienen recursos suficientes para ir a la privada y, también, cuáles son las tendencias actuales en este ámbito.

La ansiedad y los nervios pasan a menudo por las uñas. Roerlas relaja, libera tensiones y reduce el estrés. De hecho, por eso los humanos lo hacemos y lo hemos hecho siempre. No es de extrañar, pues, que alguien que no lo tiene consolidado como un hábito se ponga las uñas en la boca cuando mira una película de suspense, cuando se aburre, cuando está pasando por una época de nervios o cuando tiene mucho trabajo . Los adultos que tienen la costumbre, a menudo, lo han iniciado de niños y no han hecho nada por abordarlo. Con los años, es difícil quitárselo. Se ha convertido en un hábito sea porque el estado nervioso o ansioso se ha perpetuado, por herencia o por imitación.

Los odontopediatras recomiendan retirar el chupete alrededor de los 2 años y a partir del año se aconseja que no lo lleven colgado para evitar que el niño lo tenga a mano y lo utilice a todas horas. "Cuanto mayores son, más se enganchan al chupete", indica la odontopediatra Ruth Mayné. "A partir del año o alrededor del año, el chupete tiene que ser para dormir y para pacificar, para cosas aisladas, como un ingreso hospitalario, una vacuna, un viaje en coche, dormir..." Mayné asegura, sin embargo, que se tiene que individualizar cada caso: "Si es un bebé prematuro extremo, con mucha inmadurez o que tiene alguna alteración, es más importante el tema conductual que la boca. Primero son los pacientes que los dientes".