Desde este lunes, todos los niños nacidos a partir del 1 de abril de este año ya pueden vacunarse contra la bronquiolitis en cualquier centro de atención primaria (CAP). La conselleria de Salut ha hecho un llamamiento para que las 65.000 criaturas que han nacido en los últimos seis meses se inmunicen de esa infección respiratoria frecuente en bebés menores de dos años y causada por el virus respiratorio sincicial (VRS). La recomendación también se extiende a los bebés que aún deben nacer entre octubre de 2024 y marzo de 2025, ya que el patógeno se propaga especialmente en los meses fríos del año. Estos niños recibirán la dosis en el hospital.

Las enfermedades respiratorias crecen desde hace cinco semanas, pero ni la gripe ni el coronavirus están en pleno auge. Los últimos datos actualizados, de entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre, constatan que la tasa de infecciones agudas sube ya hasta afectar a 747 personas por cada 100.000 habitantes (en cifras absolutas, son 58.800 casos) y eso significa que Cataluña se encuentra en el inicio de una ola epidémica, favorecida por la bajada de temperaturas de los últimos días. Mientras las autoridades sanitarias se miran las tendencias virales expectantes, también se observa un aumento de las neumonías, principalmente en menores de edad, así como de las faringitis estreptocócicas y de la escarlatina.

La gripe vuelve a ser la protagonista del invierno. Su aparición no sólo se ha avanzado algo respecto a otros años, sino que los casos han ido escalando desde finales de noviembre hasta convertirse en el patógeno que más se propaga en todo el país. Los encuentros en Navidad han sido la puntilla para desatar su expansión, que ya se había acelerado con la progresiva bajada de temperaturas. La sensación de que muchos familiares, amigos o compañeros de trabajo han enfermado la confirman los datos: el ritmo de este primer pico de nuevos diagnósticos de la gripe se ha acelerado respecto al mismo período de otros años. También el coronavirus y los rinovirus, los causantes de los resfriados comunes, van ganando terreno y esto se ha traducido ya en un incremento de la presión en la actividad en centros de atención primaria (CAP) y hospitales. Desde el departamento de Salut aseguran, sin embargo, que nada hace pensar que el sistema sanitario pueda soportar su impacto.

La temporada de los virus respiratorios ya ha empezado. Los datos evidencian un aumento de todas las infecciones respiratorias agudas —eminentemente la gripe, el que causa la bronquiolitis infantil (VRS) y el covid— después de dos años en los que el coronavirus campava a su aire. Los expertos consultados por el ARA avisan de que el comportamiento de los microorganismos ya no es tan típico: no parecen tan estacionales y, además, se desconoce qué duración e intensidad pueden tener los brotes clásicos. La gripe está lejos de los niveles epidémicos, según el Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Catalunya (Sivic) con datos de la semana de el 26 de septiembre al 2 de octubre, pero su presencia es continuada desde el marzo pasado, cuando se relajaron las medidas de contención como la mascarilla. Y desde hace unos días se observa un repunte precoz de bronquiolitis infantil que, si bien no supone un problema para el sistema sanitario, pone en guardia a los pediatras, todavía sorprendidos por los picos fuera de temporada, en verano y el septiembre pasado.