Es hora de comer. En la mesa hay un plato de sopa de calabaza y unas rodajas de merluza. Con un menú así es fácil adivinar, aunque siempre existen excepciones, cuál será la reacción del niño: resoplidos, quejas y una súplica. Prefiere patatas fritas y una hamburguesa. ¿Qué hacemos? La psicopedagoga Anna Serra Dolcet explica que, ante semejante situación –en la que el reto de los límites se asoma–, los progenitores sienten una amalgama de emociones, que van desde la frustración, pasan por la preocupación del "si no come" y llegan hasta la culpa. Una respuesta rápida, habitualmente, suele ser "te comes esto porque lo digo yo" o "cocino otra cosa porque la cuestión es que acabes comiendo". Entre el autoritarismo y la permisividad, sin embargo, hay, según Serra, un espacio de diálogo (según la edad), de apertura y propuestas muy diversas, a partir de las cuales todo el mundo se beneficiará.

Son días de disfraces y de Carnaval y, además de pintarse la cara o disfrazarse de la última superheroína o personaje de la factoría Disney o Marvel, toca comer bien y, sobre todo, comer como es debido siguiendo las costumbres de casa nuestra. Al contrario de lo que dice la sabiduría popular, pues, en el Carnaval no todo vale en el ámbito gastronómico, porque el calendario tradicional señala cuáles son las comidas que se pueden hacer y las que no. De hecho, durante esta fiesta es posible pasarse casi toda la semana comiendo comidas calóricas, con presencia de cerdo y huevos, comidas prohibidas durante las jornadas posteriores de Cuaresma y, por tanto, de ayuno. Así, entre Jueves Lardero y Miércoles de Ceniza es tradición (de raíz cristiana) comer al máximo para pasar después a un estadio de meditación, en ayunas, hasta Pascua de Resurrección, el 28 de marzo. Este año, el 8 de febrero volverá a Barcelona la reina Belluga, monarca de los sinvergüenzas, con una fiesta que dará lugar a la celebración más alocada de todas hasta el día 14.

Me gusta ir a restaurantes para ver comer a la gente sola. Barcelona debe ser una de las ciudades donde hay más personas que comen como palillos derechos, huérfanos en una mesa. Estos locales, sobre todo del Eixample, donde aún como paracaidistas puntuales aterrizan estos seres que parecen venir de una Barcelona antigua: a veces del humo de una revolución industrial, otras de las gafas de sombra franquista, pero también de 'una permanente copa de cava de Juegos del 92. Todos tristes.

Vienen días de comidas copiosas, de consumir alimentos que no acostumbramos a llevarnos a la boca o, al menos, no con la frecuencia con la que lo haremos durante las fiestas de Navidad, durante las cuales solemos encadenar una comida con otra sin mucha tregua.