Este sábado día 20 de septiembre el principal satélite de Saturno, Titán, proyectará su sombra sobre el gigante de los anillos. Será la última vez que lo hará en los próximos 14 años. Estos eclipses son rarísimos y sólo pasan durante unos meses cada cerca de quince años, que es cuando la órbita de Titán le alinea con el Sol y Saturno. Desde noviembre de 2024 a octubre de 2025 se han producido eclipses cada dieciséis días. Sin embargo, habrá que esperar hasta el año 2038 para volver a ver cómo el satélite saturniano proyecta de nuevo su sombra sobre este fascinante mundo, el segundo más grande después de Júpiter y el único anillado visible desde la Tierra. Esta extraña periodicidad de los eclipses se debe principalmente a la gran inclinación que presenta la órbita de Titán respecto a la órbita del planeta alrededor del Sol.

Este viernes 14 de marzo se producirá un eclipse lunar que afectará a toda la Península. Será a primera hora de la mañana, y en Catalunya le veremos como un eclipse parcial: esto significa que podremos disfrutar de lo que se conoce popularmente como 'Luna de sangre'. Debido a la penumbra que proyecta la atmósfera de la Tierra sobre el satélite, éste toma un color rojizo y deja unas imágenes espectaculares.

Aunque el origen de la vida en la Tierra es desconocido, para que pueda haberla es necesario que su composición orgánica contenga una serie de elementos clave. De ahí el interés de la ciencia por encontrar evidencias de la presencia de estos elementos, no sólo en la Tierra, sino también a otros astros del Sistema Solar, como planetas, lunas y asteroides.

Hace unos 4.000 millones de años la vida apareció en la Tierra, aunque el proceso exacto que la originó todavía es un misterio. Para intentar darle respuesta, no sólo es importante explorar nuestro planeta sino también otros astros del Sistema Solar. En esta línea, un estudio realizado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha aportado nuevas evidencias que implican que la materia orgánica es omnipresente en Ceres, el planeta enano que se encuentra en el cinturón de asteroides, más allá de la órbita de Marte.

El agua fue un elemento imprescindible para la formación de nuestro planeta tal y como lo conocemos y la comunidad científica considera que su presencia es un requisito sin el que la vida no puede materializarse en otros lugares de la galaxia. En 2015 se confirmó que Marte tiene agua en estado líquido y desde entonces ha habido numerosos hallazgos sobre la presencia de este elemento en el vecino planetario, como el hecho de que tiene inmensos depósitos de agua helada de origen desconocido. Ahora investigadores de la Universidad de Berna (Suiza) han descubierto en un estudio que en Tharsis, la región marciana donde se encuentran los volcanes más altos de todo el Sistema Solar, hay escarcha. La novedad de esta investigación, publicada este lunes en la revista Nature Geoscience, es que estos volcanes están situados en el ecuador del planeta, un lugar donde se creía imposible que hubiera hielo, por lo que los autores cuestionan las hipótesis sobre la dinámica climática del Planeta Rojo.

Después de siete años buscando planetas similares a la Tierra fuera del Sistema Solar, el proyecto Carmenes ha hecho balance hoy de los descubrimientos hechos: entre el 2016 y el 2020 han localizado 59 exoplanetas, diez de los cuales serían potencialmente habitables. Unos resultados que, según los responsables del proyecto, avalan la apuesta hecha por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Sociedad Max Planck de Alemania. En el periodo 2016-2020, ha descubierto y confirmado 6 planetas tipo Júpiter (con masas que son más de 50 veces la de la Tierra), 10 tipo Neptuno (de 10 a 50 masas terrestres) y 43 Tierras y Supertierras (hasta 10 masas terrestres).