“Alexia es el Barça”. Es el resumen que hacen Irene Paredes y Patri Guijarro –dos de las capitanas– de Alexia Putellas. Casi 5.000 días después de vestir la camiseta del Barça por primera vez, la de Mollet ha vuelto a hacer historia en el Camp Nou, donde ha llegado a los 500 partidos con la camiseta blaugrana. Una muestra más de lo que representa una jugadora clave en el crecimiento del club catalán. Cuando Alexia debutó con el Barça el 24 de agosto del 2012 –después de pasar por el Espanyol y el Levante para crecer y consolidarse en la Primera División–, el Barça aún no había jugado ningún partido en la Champions, acababa de ganar su primera liga –ahora va camino de la undécima– y solo tenía dos Copas en sus vitrinas –el 16 de mayo podría alzar la duodécima.

Seguro que mientras Alexia Putellas gozaba de la victoria europea del Barça masculino en el nuevo Camp Nou, imaginó jugando unos cuartos de final de la Liga de Campeonas. Con la victoria de hoy ante el Benfica (3-1), el equipo de Pere Romeu ya está un paso más cerca de cumplir ese sueño. Las azulgranas están virtualmente clasificadas para los cuartos de final después de una primera fase prácticamente por enmarcar. A falta de un partido para cerrar la liga europea, el conjunto catalán suma cuatro victorias y un empate, con dieciocho goles a favor y sólo tres en contra.

Con dos Champions seguidas, tres en total, y los cuatro títulos de la temporada en el saco y bien atados, el equipo femenino de fútbol del Barça es la admiración del mundo del deporte y se ha convertido ya en una escuadra de leyenda. Porque, además, para conseguirlo, el equipo de Giráldez tuvo que superar la prueba más dura de todas, vencer al Lyon invencible en un rostro o cruz de noventa minutos. Y le ganó con un triple despliegue: el del fútbol colectivo que saben practicar, una preparación física exuberante y, sobre todo, una fortaleza psicológica digna de estudio. No es fácil resistir a un equipo como el francés, que desmoraliza porque no necesita hacer gran cosa para imponerse.

El Barça ha ganado la final de la Champions League ante el Olympique de Lyon (2-0) en San Mamés y ha levantado su tercera orejuda de la historia. Un gol de Aitana Bonmatí y otro de Alexia Putellas en el segundo tiempo han derrotado a las francesas. A continuación, los apuntes en caliente del partido:

Han tenido que pasar dos años y cambiar Turín por Bilbao para volver a ver la final de las finales. Barça y Olympique de Lyón se verán las caras en el partido decisivo de la Liga de Campeones este sábado (18 horas/TV3) en el estadio de San Mamés, que estará teñido casi por completo de azulgrana. La previsión es que se superen con creces los 15.000 culés que hubo en la ciudad piamontesa; el desplazamiento tiene todos los números por ser histórico. Por otra parte, es la cuarta final consecutiva de las azulgranas, que buscan el tercer título y vencer al Lyón después de las dos finales perdidas en 2019 y 2022.

Decían que el fútbol femenino debía entrar en otra dimensión con la llegada del Real Madrid después de que Florentino Pérez comprara la plaza del Tacón a raíz de los éxitos y el auge del Barça femenino. Casi cinco años más tarde, parece que el equipo merengue está atrapado en una dimensión paralela donde va de fracaso en fracaso.

El Barça ha llegado a un punto que sólo se puede comparar consigo mismo. El curso pasado, en una fase de grupos en la que también se enfrentó al Benfica y al Rosengard, aparte del Bayern de Múnich (en el curso actual lo ha sustituido el Eintracht de Frankfurt), logró 15 puntos de 18 posibles. Este año el Barça ha mejorado el registro con un 16 de 18. Nada que decir. Pero la imagen del conjunto azulgrana en el último partido de esta ronda de la Champions League fue pobre y mostró unas inesperadas debilidades en defensa que comportaron ante el Benfica el primer empate del curso (4-4). El Barça no recibía cuatro goles desde el 1 de junio de 2021 ante el Atlético de Madrid. El Barça había ganado los 22 partidos que había disputado hasta ahora en este curso.

El Barça femenino y el Barça masculino son el día y la noche desde hace años. Mientras el equipo de Xavi Hernández no llega a una final de la Champions League desde 2015, el equipo de Jonatan Giráldez suma cuatro (dos triunfos y dos derrotas) desde entonces; mientras ellos encajaron el 14 de enero una derrota por 4-1 ante el Real Madrid en la Supercopa de España, ellas golearon por enésima vez al equipo blanco en la misma competición apenas tres días después; mientras que al Barça masculino todavía se le revuelve el estómago cuando se menciona al Eintracht Frankfurt, el Barça femenino ha vuelto a derrotar esta noche (2-0) al equipo de la ribera del Meno y se ha clasificado como líder de grupo para los cuartos de final de la Liga de Campeones.

El 2023 del Barça únicamente ha tenido una mancha desde el punto de vista competitivo: la eliminación de la Copa de la Reina debido a la alineación indebida de Geyse Ferreira. El resto ha sido un año excelso que ha traído la segunda Champions League y la octava Liga. El 2024, en cambio, es una incertidumbre. No por lo que pueda ocurrir deportivamente desde ahora hasta finales de curso, ya que el equipo catalán tiene encaminada la Liga, es el máximo favorito para ganar la Copa de la Reina y está entre los principales candidatos para levantar en Bilbao la tercera orejuda, sino por el trabajo que se debe hacer desde los despachos con las renovaciones pendientes y la búsqueda de un nuevo entrenador de cara al próximo curso. Pero esta noche, al finalizar el partido ante el Rosengard, el Barça cerró una carpeta. Mapi León, como avanzó el ARA, es la segunda renovación tras la de Patri Guijarro a pesar de su reciente operación de menisco. El anuncio se hizo oficial en el mismo terreno de juego del Estadi Johan Cruyff. La central seguirá hasta junio del 2026.

Este Barça te suele tener el titular de la crónica sentenciado cuando el final del partido está aún para verlo con prismáticos. Luego solamente se encarga de ir tejiendo un relato del que ya se sabe la conclusión: el triunfo catalán. El otro día ante el Eibar fue Esmee Brugts quien reclamó el protagonismo de la trama, y hoy lo destacado ha sido el juego coral con trazas de epopeya impulsada por las múltiples bajas azulgranas y el frío de Malmö de una tarde de diciembre. El Barça ha goleado al Rosengard, esta vez por 0-6, y ya tiene casi los dos pies en los cuartos de final de la Champions League.

Los dos peores partidos de la era Jonatan Giráldez fueron en tierras alemanas. El 30 de abril de 2022 el Barça cayó por 2-0 ante el Wolfsburgo, y el 7 de diciembre del mismo año el Bayern de Múnich se impuso por 3-1 a las azulgranas. Estos eran los últimos precedentes germánicos de un Barça que esta vez se ha llevado una advertencia ante el segundo equipo con más Champions League de la historia, aunque ahora llevaba siete años sin disputarla. El Eintracht Frankfurt tiene cuatro, el doble que el conjunto catalán. El equipo liderado por Aitana Bonmatí ha logrado el enésimo triunfo, por 1-3, después de una primera parte mala en un imponente Frankfurt Stadium con más de 16.000 espectadores ruidosos que ya demostraron de qué son capaces cuando su equipo masculino visitó el Camp Nou en 2022.

Alexia Putellas únicamente jugó el tiempo añadido de la final durante la pasada edición de la Champions League. El Barça ganó en junio la segunda orejuda de su historia sin haber podido contar en todo el curso con la entonces vigente Balón de Oro, un hito al alcance de muy pocos equipos. La de Mollet del Vallès, este martes, ha vuelto a ser titular en la máxima competición de clubs, una condición que no gozaba desde la final del 2022, cuando el Olympique de Lyon venció al Barça y Alexia acabó abatida en el césped del Juventus Stadium de Turín. Han tenido que pasar 542 días para que haya disfrutado otra vez en Europa, ante el Benfica, al que el conjunto azulgrana ha ganado por 5-0 con dos goles, precisamente, de Alexia, otros dos de Aitana Bonmatí y un gol antológico de Oshoala.

El mayor reto que el Barça debe afrontar este curso desde los despachos de Arístides Maillol y Sant Joan Despí es la renovación de la dos veces Balón de Oro Alexia Putellas. El club azulgrana, según ha podido saber el ARA, está afrontando una negociación que la futbolista pretende que le comporte una cantidad superior al millón de euros anual y que podría llegar a subir hasta el millón y medio, una cifra inferior a la del futbolista con ficha del primer equipo masculino que cobra menos. Alexia, en línea ascendente en los terrenos de juego tras superar una grave lesión de rodilla, probablemente está ante su último gran contrato como profesional. En febrero cumplirá 30 años, es un icono deportivo y comercial y casi todos los grandes equipos del mundo desearían tenerla en su plantilla.

Dos horas después de que la árbitra Cheryl Foster pitara el final del partido en el Philips Stadion, la mayoría de jugadoras del Barça todavía no habían aparecido en la carpa situada en medio de la calle que hacía de zona mixta, donde las esperábamos los medios de comunicación. La fiesta en el césped y en el vestuario se había alargado. No todos los días se gana una Champions League. Y menos con una remontada antológica. Pero, de repente, empezó a sonar música y Clàudia Pina y Cata Coll, con gafas de sol negras típicas de agentes de la CIA, aparecieron dando saltos con el trofeo en las manos.