Silvio Berlusconi ha sido uno de los personajes políticos que ha suscitado más polémicas tanto en Italia como internacionalmente. Por desgracia –aunque comprensiblemente, teniendo en cuenta el carácter controvertido del personaje y su indiscutible capacidad de usar los medios en beneficio suyo–, la mayoría de los debates se han centrado en su persona. Se han ridiculizado sus frecuentes meteduras de pata o se han hecho juicios éticos o morales como los relativos a sus innumerables escándalos sexuales. Esto ha dejado a menudo en segundo plano temas más importantes, como, por ejemplo, sus relaciones con el mundo mafioso y, en general, ha obstaculizado una comprensión profunda del "fenómeno Berlusconi”.