La compañía biotecnológica ReproNovo, con sede central en Suiza y especializada en el desarrollo de tratamientos para la salud reproductiva, ha cerrado una ronda de financiación de 65 millones de dólares, equivalente a unos 57,4 millones de euros al cambio actual, y ha anunciado la apertura de una filial en Barcelona. De hecho, la gestora catalana Ysios Capital ha participado en la ronda, liderada por Jeito Capital. También han participado inversores como AXA IM Alts, M Ventures y Alsa Ventures.

Un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias ha logrado crear un ratón a partir de esperma procedente de dos progenitores masculinos. El animal, obtenido a partir de complejas técnicas de ingeniería con células madre, se ha desarrollado sin problemas hasta la vida adulta, lo que supone un hito importante en la reproducción unisexual en mamíferos.

La natalidad en Cataluña va en caída libre y es la más baja de los últimos 30 años. En 2023 nacieron 54.182 bebés, la cifra más baja desde 1995, cuando se registró el mínimo histórico de nacimientos. Entre los diversos factores que influyen en esta bajada se encuentra el retraso de la maternidad, ya que los catalanes cada vez buscan tener hijos más tarde y la capacidad reproductiva se pierde progresivamente con la edad. Según la consejera de Salud, Olga Pané, muchas parejas comienzan a intentarlo más allá de los 35 años, y avisa de que a estas edades "la fertilidad se reduce mucho". Por eso, la demanda de técnicas de reproducción asistida ha crecido en los últimos años. Actualmente hay unas 3.000 personas esperando una fecundación in vitro en la sanidad catalana, con un tiempo de espera medio de 274 días. En 2020 ese tiempo era de más de 500 días.

La reproducción sexual es un gran invento evolutivo, ya que genera nuevas combinatorias genéticas en los descendientes que nunca son iguales a los padres a pesar de compartir muchas características. Curiosamente, sólo se reproduce así un grupo menor de especies, entre ellas los humanos, que tienen dos sexos diferenciados, los machos, productores de esperma, y ​​las hembras, productoras de óvulos. Por el contrario, el resto de seres vivos, que son la mayoría de especies de nuestro planeta, se reproducen asexualmente generando descendientes clónicos; es el caso de millones de especies de bacterias y arqueas, entre otras.

Hace 40 años nació el primer bebé por fecundación in vitro en el Estado. Fue en Barcelona, ​​el 12 de julio de 1984, de la mano de los profesionales del Hospital Dexeus. Desde entonces, las técnicas de laboratorio y clínicas han evolucionado mucho, una de las "grandes revoluciones de la medicina", que ha favorecido el nacimiento por reproducción asistida de unos 12 millones de personas en todo el mundo. También ha propiciado un cambio de paradigma, una nueva normalidad de maternidades a edades más tardías, en solitario y en parejas de lesbianas. "Me siento privilegiada por ser el punto de inicio", ha explicado este jueves Victoria Anna Perea, la primera persona que nació por fecundación in vitro en España y que está a punto de celebrar su 40 aniversario. En 2021, por ejemplo, el 11% de los nacimientos en el Estado fueron gracias a esta técnica, hasta 40.000 bebés.

¿Es posible que las relaciones sexuales tengan los días contados y que, en el futuro, la reproducción humana se lleve a cabo en laboratorios? ¿O que el embarazo dure menos meses y la gestación se haga en úteros artificiales? Hay científicos que lo estudian y lo ven como realidad. Sin embargo, hay personas que dudan si realmente esa es la solución a los problemas a los que nos enfrentamos a la hora de conseguir un embarazo. "Se intentan crear úteros artificiales para atender a los partos prematuros, pero quizás antes debería entenderse que la mayoría de los partos prematuros se deben al estrés materno", lamenta Ibone Olza, doctora en medicina y especialista en psiquiatría infantojuvenil y perinatal. "Lo primero que hay que hacer es cuidar a las embarazadas para que no tengan estrés, y ésta es una tarea que nos corresponde a todos como sociedad", continúa Olza, que acaba de publicar el libro Gestar (Vergara, 2024).

Se necesita mucha energía para hacer crecer a un bebé, sólo hay que preguntarle a quien haya estado embarazada. Pero justo ahora, los científicos han descubierto la cantidad exacta de energía. En uno estudio publicado en la revista Science, investigadores australianos calculan que un embarazo humano exige casi 50.000 calorías alimentarias a lo largo de nueve meses. Esto equivale a unos 50 botes de medio litro de helado y es mucho más de lo que esperaban los investigadores.

Seguro que La Marató de este año será un espectáculo que pondrá el foco en un tema tan poco habitual como esencial: la salud sexual y reproductiva. Veremos a gente experta y ciudadanía hablando de educación sexual, de la importancia de cuidarnos, de patologías diversas, también de derechos... Del todo imprescindible. ¿Pero actualmente la atención básica en la salud sexual y reproductiva de la población está bien garantizada en Catalunya? ¿Y pondrá la Maratón el foco en este tema?

Del hermano mayor será de quien, seguramente, se conservan más fotografías de su infancia. Es quien disfruta, al menos durante un tiempo, de la atención exclusiva de unos padres novatos. Se dice que es el más responsable y quien desarrolla mayor capacidad de liderazgo mientras que el hermano pequeño es el mimado, con quien se suele ser más permisivo, y será, por muchos años que pasen, el bebé de la familia. Y el meidano es... Pues eso, el mediano. Un estatus con poco prestigio, destronado por el pequeño y sin el rol más definido que tienen los demás hermanos. "El hermano mayor cuando llega es hijo único durante un tiempo y recibe toda la mirada de los padres, y el pequeño acaba siendo el juguete. Y el de en medio se pregunta: «¿Quién soy yo?» No sabe dónde colocarse, sobre todo al principio, pero cuando pasan los años se recoloca", apunta Judit Besora, antropóloga y asesora de crianza y familias en La Tribu.

En los humanos, como en otros animales, la reproducción sigue un principio muy simple: hace falta que una célula del macho se junte con una de la hembra para que empiece a formarse el embrión, que, después de un periodo de incubación, se convertirá en un nuevo individuo. Estas células originales no son de cualquier tipo, sino que tienen que tener unas características especiales, la principal de las cuales es que solo posean la mitad de cromosomas que las células normales. Se denominan gametos, son el óvulo y el espermatozoides.