Unos cuantos rincones de la Costa Brava se han escapado de la presión inmobiliaria. Es el caso del magnífico Jardín Botánico Marimurtra, en Blanes. Carl Faust, empresario alemán apasionado por la botánica, decidió en los años veinte del siglo pasado invertir su fortuna en la creación de un paraíso de vegetación en Blanes. "Faust quería un espacio que fuera una demo viva para los grandes botánicos del centro y del norte de Europa, con el objetivo de que no tuvieran que desplazarse a ver plantas suculentas y otras especies exóticas a México, a Sudáfrica, al norte de Marruecos...", me explica Josep Borrell, director del Jardín Botánico Marimurtra desde hace muchos años.Estoy en la parte más antigua del jardín, dedicada a los cactus y a las plantas crasas. "Se plantaron en esta zona con pendiente y pusieron grava para que el agua no se acumulara y no estropeara las raíces", me explica Josep. Hay una gran variedad de cactus, algunos de tamaños gigantes, más grandes que yo. Con Josep doy un tranquilo paseo por el jardín. Es un viaje por los cinco continentes, especialmente por los lugares que tienen clima mediterráneo y subtropical. Además de la vegetación, también es protagonista la fauna: aves migratorias, pequeños reptiles... encuentran refugio. ¡Y los insectos! Sin insectos no hay plantas. El Marimurtra introdujo colmenas de abejas para la polinización, y ahora tienen muy buena miel, que tienen a la venta. Es una miel de más de mil flores y de un gusto siempre cambiante y sorprendente: las abejas tienen a su alcance muchas combinaciones de flores.De repente Josep se detiene. "Mira, ¡la Wollemia nobilis!", me dice. Estamos delante de un árbol que yo no había visto nunca. Si vais a verlo os sorprenderá. Debe medir algo más de 4 metros de altura. Esta especie convivió con los dinosaurios, y sobrevivió prácticamente sin cambios durante millones de años. Se creía extinguida. Se le considera un "fósil viviente".La Wollemia nobilis fue descubierta en el año 1994, cerca de Sídney, en las Blue Mountains. La encontró un joven guardabosques, David Noble, explorando barrancos de difícil acceso y haciendo rápel", me explica Enric Barril, responsable de las colecciones biológicas del Marimurtra. "Su nombre genérico, Wollemia, viene de cómo se llama el parque nacional donde sucedió el hallazgo (Wollemi), y el epíteto específico (nobilis) es un homenaje a su descubridor y a su majestuosidad (en latín nobilis significa noble)", precisa Enric. "Se encuentra en peligro crítico de extinción. El lugar exacto donde habita es un espacio intacto y virgen. No se sabe cuál es. Bueno, tan solo lo saben unos pocos", me comenta. "Para preservarlo" digo. "Sí, claro. Pero se hizo una distribución internacional de clones de ejemplares y semillas a unos cuantos jardines botánicos e instituciones científicas para asegurar su conservación ex situ. Gracias a esto tenemos este aquí, en el Marimurtra. Fíjate que está un poco elevado respecto al nivel del suelo. Lo hemos hecho para evitar que se estanque agua en el cuello de sus raíces", me explica Enric.Los intercambios de semillas entre jardines botánicos son muy habituales. Se hacen sobre todo para proteger especies en peligro de extinción y para los proyectos de conservación. "Tenemos un banco de semillas propio y un catálogo que vamos actualizando", me comenta Josep, que conoce un montón de jardines botánicos del mundo. "Viajar es la manera más barata de aprender", dice. "Pero todavía tengo pendiente ir al Jardín Botánico Hanbury, situado en el cabo de la Mortola, en Italia, también a orillas del mar, y integrado en el paisaje –una herencia del jardín inglés–. Faust se inspiró en este jardín italiano para hacer el Marimurtra".No he necesitado esperar mucho tiempo para presenciar una escena que se repite varias veces al día. Dos chicas de facciones asiáticas, vestidas con tonos rojos, bajan saltando por la escalera flanqueada por cipreses –la escalera de Epicuro– hasta el templete de Linné. Es un pequeño templo que imita el estilo de la Grecia clásica dedicado a Carl von Linné –el padre de la taxonomía moderna–, situado al borde del acantilado de la cala sa Forcanera.Las redes sociales han hecho que esta glorieta circular sea objeto de deseo por parte de mucha gente de todo el mundo, algunos de los cuales hacen 9.000 kilómetros para hacerse una foto, como los chinos. "Hemos traducido muchos textos de los códigos QR al chino", dice el Josep. "Hemos fichado una community manager china nativa para atender a la comunidad de su país. Para nosotros, es clave que pueda interactuar con ellos no solo en su idioma, sino también con sus códigos", añade. "Tenemos el reto de que no solo vengan a hacerse la foto" me dice el Josep. "Estamos pensando qué más les podemos ofrecer para que conozcan el jardín, su colección y la obra de Faust". Hago un zoom out con la mirada y obtengo un cuadro esencialmente bicolor: el verde de la vegetación y el azul del mar, y unas pinceladas blancas, que hacen el mar muy bravo. Entonces cierro los ojos y siento aún más la gran variedad de olores, y el sonido de las olas que abrazan la playa. Y me pongo en la piel de quien no tiene el sentido de la visión, que, a su manera, también puede disfrutar de este magnífico jardín junto al mar.Imágenes históricas de bodas y otros eventosHace unos años, con motivo del centenario, la Fundació Cal Faust, que gestiona el Jardín Botánico Marimurtra de Blanes, hizo un llamamiento para recibir fotografías antiguas de quienes se han hecho fotos de celebraciones familiares. Ha sido habitual y lo continúa siendo, para los blanencos, los habitantes de la comarca y más allá. Es el caso de los padres de Josep, que se hicieron allí las fotos de la boda. El llamamiento –que continúa abierto– permite conocer detalles del jardín años atrás. Los participantes reciben un obsequio: un abono anual.

Ahora que, lamentablemente, los incendios vuelven a ocupar buena parte de los informativos y el debate sobre la gestión de los bosques y las tareas de prevención se recupera es oportuno recomendar una serie documental de Arte France que emite el Canal 33 los lunes por la noche. También la encontraréis en la plataforma 3Cat (no muy bien etiquetada). Se titula L’arbre qui cache la forêt y se ha traducido al catalán como El árbol que esconde el bosque. En francés juega con la expresión equivalente a la nuestra de “los árboles que no dejan ver el bosque”.La serie parte de un planteamiento muy atractivo, que afecta más a la manera de narrar que al contenido global. Cada capítulo tiene como punto de partida un árbol histórico y emblemático de un territorio: el abedul del Gran Norte, la tuya del Gran Bosque Húmedo de los Osos, el eucalipto gigante de Australia, el baobab de Madagascar, el roble europeo o la ceiba del Amazonas. El árbol es la excusa para explicar todo el ecosistema forestal que se articula alrededor de aquel ejemplar majestuoso y centenario que se ha escogido como protagonista. Como ocurre a menudo en este tipo de producciones, es una ventana relajante y privilegiada para observar el mundo. Con la tuya gigante viajamos hasta la costa oeste de Canadá, a una superficie boscosa de sesenta y cuatro mil kilómetros cuadrados. Con el abedul, descubrimos la superficie de más de mil millones de hectáreas de bosque boreal que ocupa el extremo norte del planeta.El árbol que esconde el bosque es fascinante. Pasa de hacernos observar los detalles más minúsculos, poniendo el objetivo sobre las esporas más imperceptibles o los insectos que habitan en el tronco, al contraste del plano general, mostrando el tapiz que dibujan las copas de los árboles o el papel del río lleno de salmones a la hora de nutrir la vegetación. El trabajo de realización y fotografía es tan cuidadoso (y quizás un poco demasiado retocado de color) que la imagen acaba pareciendo una de aquellas postales de ahorro de pantalla que ofrecen los ordenadores por defecto y que parecen casi mágicas de tan espectaculares. Localizaciones que, por la vegetación imponente y la soledad del lugar, tienen también algo de sublime, de misterio oculto. El doblaje al catalán es de una gran riqueza lingüística y aporta a la locución un tono un poco afectado para forzar la poética. Te acostumbras fácilmente a pesar de que la intensidad narrativa sea un pelín exagerada. Al relato se añade el testimonio de expertos en aquel rincón del mundo: biólogos, ecólogos, activistas, escultores, micólogos y especialistas en las disciplinas más inauditas que pueda plantear aquel paisaje. De cualquier detalle casi invisible al ojo humano crece todo un pozo de conocimiento. Es apasionante descubrir la influencia que tienen las huellas de millones de renos en la forma de un bosque y el impacto que tienen en la captación de carbono. La serie trasciende los árboles en concreto y los bosques que retrata para recordarnos la complejidad e importancia de estos ecosistemas. Ver estos documentales te hace entender el alcance trágico de los incendios y la poca importancia que damos a los bosques.

En la histórica Down House, la casa en la que vivió Charles Darwin durante 40 años en la localidad inglesa de Kent, había un espacio que fue clave para desarrollar la teoría de la evolución que daría renombre mundial al naturalista inglés. Y no es la mesa donde escribió El origen de las especies, sino su jardín. Allí, Darwin pasó horas haciendo pequeños experimentos con plantas, como la llamada orquídea de Darwin u orquídea de Navidad, procedente de Madagascar. Es una especie muy particular, que tiene un nectario extraordinariamente largo, de más de 20 centímetros. El científico predijo la existencia de un insecto capaz de llegar al néctar oculto. La mariposa sería descubierta décadas después, confirmando una intuición basada exclusivamente en la observación botánica.

Cuando un grupo de botánicos europeos se disponía a atravesar Borneo con lanchas motoras y vehículos 4x4, se enteraron de la existencia de una especie de palmera con una característica sumamente rara: florece bajo tierra.

En el paseo de hoy, Eva coge uno de los senderos que se desvían del río y se detiene ante una mata de flores que siempre le han parecido margaritas. Abre la cámara del móvil y fotografía una de las flores con la aplicación para identificar plantas que le recomendó una amiga: PlantNet. La aplicación compara la foto con imágenes de especies con características similares y le pide que confirme cuál se corresponde con la planta que desea identificar. Eva confirma la primera opción, a la que la app le daba un 92% de probabilidad de acierto. Ahora ya sabe que las flores del sendero no son margaritas comunes (Bellis perennis), sino vitadíneas (Erigeron karvinskianus DC). Así funciona PlantNet, una de las aplicaciones para identificar plantas con el mayor grado de fiabilidad.