Una estudiante del instituto de bachillerato privado Notre-Dame de Toutes-Aides, del barrio de Doulon, en Nantes, en el oeste de Francia, ha muerto y otros tres estudiantes han resultado heridos en un apuñalamiento, según ha informado la policía. Un portavoz del cuerpo ha asegurado, a falta de una investigación más esmerada, que no hay indicios de que se trate de un ataque terrorista. El estudiante asaltando y presunto responsable de los hechos, de 16 años, fue reducido por el profesorado antes de que llegara la policía, añadió el portavoz. En el momento de la detención, el sospechoso llevaba dos cuchillos, vestía zapatos de seguridad, pantalón negro, gafas oscuras y pasamontañas.

Las ideas más descabelladas pueden hacerse realidad. El gran elefante de la compañía La Machine es una criatura gigantesca que mide 12 metros de alto, el equivalente a cuatro pisos. Podría ocurrir como un monumento gigantesco hecho de metal, madera y cuero, pero, como en una novela de ciencia ficción, poco a poco cobra vida y empieza a andar. Así que era inevitable que El gran elefante se convirtiera en un icono de la transformación que Nantes ha experimentado desde finales de los años 80. Esta ciudad francesa, la capital del Loira Atlántico y la ciudad natal de Julio Verne, sufrió su golpe económico más duro cuando cerraron los astilleros. La inversión en cultura fue uno de los motores de su gran cambio, cuyo modelo tiene en el arte público uno de los principales atractivos. Precisamente el alcalde de la época ofreció a la compañía La Machine, que entonces se llamaba Royal de Luxe, un espacio industrial en desuso en la isla de Nantes –antes conocida como isla Beaulieu– para que pudieran instalar la su Isla de las Máquinas. Ahora, pues, El gran elefante no está solo, sino que también han creado una araña terrorífica y animales robóticos más pequeños, como unos pájaros y un camaleón.

Las cicatrices del tiempo y las heridas de la historia son dolorosamente visibles en la inmensa mole de hormigón armado que es la antigua base de submarinos nazis de Saint-Nazaire, urbes de la costa atlántica francesa en el estuario del río Loira, 440 kilómetros al sudeste de París. Pasar la mano y sentir en las puntas de los dedos la rugosidad gris de las enormes cerraduras de pared supone también, a modo de WG Sebald, la posibilidad de percibir los embates y las marcas de una de las dos grandes tragedias europeas y mundiales del siglo XX.