Después del 11 de septiembre de 1714, los borbónicos decidieron construir en Barcelona una ciudadela enorme para controlar una ciudad en la que la población no tenía fuerzas ni recursos, y que apenas podía alimentarse y rehacer las casas deshechas por las bombas. De hecho, como explicaba Albert Garcia Espuche en una entrevista en el ARA, los barceloneses pensaban que los militares vencedores no serían capaces de hacer lo que acabaron haciendo: derribar mil casas y desaparecer el 17% de la superficie de la Barcelona. Uno de los barrios que borraron del mapa fue la Ribera, donde vivían sobre todo pescadores y marineros. Más de 300 años después, ha resurgido una de las calles que fueron tragadas por los escombros: la antigua calle Caldes (actualmente calle Antiga de Sant Joan). Incluso han aparecido cuatro de las balas que el ejército borbónico lanzó contra las casas con sus cañones.

Tras cuarenta mil bombas y balas, ninguna vivienda de Barcelona quedó indemne. Aquella Barcelona en ruinas y silenciosa que siguió resistiendo es la que describe, con la precisión que le caracteriza, Albert Garcia Espuche (Barcelona, ​​1951), en Después (Símbolo Editores). A través de los ojos de un notario, el historiador, arquitecto y novelista se pasea por las calles, entra en las casas y baraja inventarios para hablar sobre qué ocurrió después del Once de Septiembre de 1714. Sin las investigaciones del historiador, que ha construido una amplia obra para el siglo XVI, el siglo no, y de la interpretación de la vida social, económica y cultural se habría salvado el yacimiento del Born. Garcia Espuche explica que no puede dejar de escribir, y sigue zambulléndose con pasión en el pasado de la ciudad. Por primera vez firma el libro junto a su esposa, la historiadora del arte Núria Rivero, que murió en el 2024.

Pau Montell debió de pasar hambre y robó dos melones del huerto de un notario de Cardona en 1703. Sin juicio ni investigación le sometieron a la vergüenza pública, un castigo que consistía en exponer al prisionero con alguna señal que denotara el su delito. Pero en septiembre de 1703 un tribunal castigó a quien había decidido condenar a Montell sin la oportunidad de defenderse: el Tribunal de Contrafacciones de Cataluña. Ramón de Anglassill, procurador del duque de Cardona, y dos de sus agentes fueron inhabilitados durante tres años.

"Carles Tres y Felipe Cinco me han dejado con lo que tengo". Es decir, pelado. La frase iba acompañada del dibujo de un hombre desnudo. Es la imagen de la desafección popular ante los sucesivos pillajes militares, fueran de las tropas del Archiduque Carlos de la casa de los Austrias o las del Borbón Felipe V. La gente, ante todo, queremos vivir tranquilos y en paz. La guerra, digámoslo sin tapujos, es una putada. O, si lo desea más dramático, una plaga bíblica. La cita la refiere el historiador Josep M. Torras i Ribé en el libro Butifleres de convicción y butifleres de conveniencia (Dalmau Editor), donde explora la realidad de los partidarios del Borbón durante la larga guerra de Sucesión y los primeros años de posguerra.

Aún resacosos del 2017, es relevante mirar atrás para ver cómo la sociedad catalana hizo frente a sus derrotas más sonadas. Sobre la reacción al descalabro de 1939 y a la dictadura franquista, se ha hablado mucho y habrá que seguir profundizando en ella. Pero, por muy dura que fuera esa negra noche, no es comparable a lo que dos siglos antes supuso el derrumbe de 1714. Aquello fue un descalabro total, con una represión aún más bestia y un exilio proporcionalmente más numeroso e igualmente cualitativo, donde destaca la figura de Ramón de Vilana-Perles, que durante dos décadas fue mano derecha del emperador austríaco Carlos VI: seguramente el político catalán que más poder ha tenido nunca.