En Barcelona hay, por ejemplo, en la calle de Sardenya, en la Gran Vía o en el paseo de la Zona Franca. En Gerona, Lérida y Tarragona, dos establecimientos más en cada capital. En total, Aldi tiene 109 supermercados repartidos por Cataluña. En todos cuelga el mismo logotipo. Pero la cosa cambia si cogemos un avión y viajamos hasta Alemania. En Gummersbach, una ciudad del oeste del país, el nombre ya no aparece solo: hay supermercados Aldi Nord y Aldi Süd separados por solo unos cuantos kilómetros. Lo mismo ocurre en otra ciudad, Siegen. En Berlín, en cambio, todos los establecimientos son Aldi Nord; en Colonia, Aldi Süd. Entre unos y otros serpentea una frontera comercial invisible que en Alemania se ha acabado conociendo como el Aldi-Äquator, el ecuador de Aldi.

La marca propia –popularmente más conocida como marca blanca– se consolida como uno de los principales motores de los supermercados e hipermercados catalanes. En el último año, ha experimentado un crecimiento notable, siendo ya una de las principales opciones de ahorro para los consumidores catalanes. Así lo revela la cuarta edición del Estudio sobre la Marca Propia en España elaborado por el grupo de supermercados Aldi y al que ha tenido acceso el ARA, que destaca que más de 4 de cada 10 catalanes (44%) afirman haber incrementado el su consumo de productos de marca propia en el último año, y el 42,3% prevén seguir aumentando su consumo el próximo año.

El sector de los supermercados en Europa lleva más de medio siglo dominado por cadenas alemanas. En los años 50, los hermanos Theo y Karl Albrecht fundaron Aldi, la primera cadena de supermercados con descuentos del mundo. Ambos hermanos se repartieron el mercado europeo con dos empresas: Theo asumió el control de Aldi Nord y el Karl, el de Aldi Süd. Ahora, Lidl les ha pasado delante. La cadena, también alemana, factura más ventas que las dos empresas Aldi conjuntamente. Por eso, tal y como explica The Economist, los herederos de los Albrecht quieren probar suerte en Estados Unidos.

Para los ciudadanos catalanes, baleares y españoles, Luton es poco más que el nombre de un aeropuerto donde volar cuando se quiere –o se quería– ir a Londres a bajo coste, posibilidad que, de forma generalizada, ha pasado a la historia salvo raras excepciones, y siempre sin facturar maletas. Para los 286.000 habitantes de esta ciudad del condado de Bedford, ubicada cincuenta kilómetros al noroeste de Londres, ahora Luton es sinónimo de orgullo. Durante mucho tiempo, ser uno de los núcleos más multiculturales del Reino Unido –con sólo un 50% de población blanca– se veía como un potencial problema. La percepción se ha desvanecido. Por lo menos, un poco.