El miércoles el Ayuntamiento de Sant Cugat celebró un acto sencillo y noble: un pleno extraordinario con un único punto a la orden del día, el de la proclamación de Joan B. Culla como Hijo Predilecto a título póstumo. Se dio lectura al informe de méritos del historiador, cada grupo municipal explicó el sentido de su voto, se procedió a la votación ya continuación Culla fue proclamado Hijo Predilecto de la ciudad donde vivió los últimos 24 años de su vida.

Lo conocí en torno a una mesa, cuando aún no era consciente de la fuerza que algunas tablas pueden tener. Yo asistía puntualmente, discretamente, invitado como joven secretario de la junta directiva del Círculo de Economía. La capacidad de atracción de aquella mesa, donde me sentaba sin hacerme notar, me atrapó.

Aparte de compartir esta página del ARA, tuve la satisfacción de coincidir muchas veces con el admirado Joan B. Culla i Clarà en la radio o en la tele. Muy a principios de la década de 1990, también compartimos escalera (en el número 4 de la exiguo calle dels Segadors, en Sant Andreu, junto a la plaza de Orfila; en el ascensor siempre nos hablamos de usted). Como bien decía el otro día Toni Güell, Culla ya es un clásico, y como clásico es necesario tratarlo. Aparte de historiador y profesor universitario, ha dejado una huella decisiva en el articulismo catalán, tanto cuando escribió a lo largo de muchos años en El País como en el AHORA. Hoy hablaremos de articulismo, pues, y trataremos de resumir nuestra forma de entender el género en cinco puntos.

"Perdona la expresión, pero Culla lo dejó todo atado y bien atado, también esta ceremonia". Con este guiño historiográfico, el abad de Poblet, Octavi Vilà, ha retratado este viernes al historiador Joan B. Culla, fallecido a los 71 años a causa de un cáncer que se le declaró hace una década y que en el último año y medio le había ido debilitando. El funeral, solemne y muy concurrido, celebrado en el monasterio de Sant Cugat, lo han oficiado siete curas, con Vilà y el cura Carlos Cahuana al frente. En la homilía, Cahuana, que ha asistido espiritualmente al difunto en las últimas semanas, ha glosado su fortaleza a la hora de despedirse: "Creía que ya había hecho todo lo que tenía que hacer, y se ha ido sereno y agradecido a Dios ya la vida".

Kissinger y Culla han sido dos grandes historiadores que han muerto con un día de diferencia.

Ha muerto nuestro amigo y compañero Joan B. Culla, después de una larga enfermedad que él mismo ha afrontado con una lucidez y serenidad admirables. Dejó una muestra contundente y definitiva el pasado 21 de septiembre, en el acto que el diario ARA, el propio CCCB y un grupo de amigos encabezado por Borja de Riquer le dedicaron. Unas últimas palabras públicas impecables.

Ahora que Culla se ha ido nos queda el consuelo de haberle podido decir lo agradecido que le estábamos, en el curso de aquel homenaje de septiembre que le dedicamos cuando aún estábamos a tiempo. Él mismo, cuando lo estuvimos preparando en su casa, se refirió a ello “como un funeral en vida”, con la cabeza clara y aquella precisión expresiva y socarrona que le caracterizaban.

Hoy miércoles ha fallecido el historiador Joan B. Culla (Barcelona, ​​1952). Fue profesor de muchas generaciones de periodistas e historiadores. Desde los periódicos y desde la televisión y la radio, hizo llegar la historia a miles de personas que no eran ni lo uno ni lo otro. Culla se ha ido, pero deja una gran obra que permite conocer y entender mucho mejor tanto el siglo XX como el presente más actual. Hoy muchos se han despedido de ese gran profesor al que le encantaba aprender y debatir.

En su valía como historiador del pasado reciente, incluso del presente, no hace falta insistir. Muchos hoy le glosarán. Auscultó a conciencia el latido del catalanismo del último siglo, desde el lerrouxismo hasta el independentismo. Y miró la realidad israelí con pasión y rigor. Aparte de su imprescindible obra, deja una monumental colección de documentación sobre todos los "partidos y partidillos" (así lo decía él) que han existido de la Transición acá. Sus papeles están bien conservados y en los últimos meses él mismo, junto con su discípulo y albacea, Adrià Fortet, se había encargado de darles un destino adecuado.

El historiador Joan B. Culla (Barcelona, 1952) siempre prefirió decir lo que pensaba y explicar las cosas tal y como quería que dejarse seducir por todos aquellos que en un momento u otro le ofrecieron un cargo. El 25 de mayo, cuando dio la última clase magistral en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), explicó al ARA que había escogido la libertad: "Poder escribir y decir lo que te da la gana no tiene precio".

La frase la pronunció este jueves el último de los doce escogidos para subirse al escenario y glosar la figura de un historiador tan temido como respetado, incluso por sus queridos enemigos: “Ser amigo de Joan B. Culla es un privilegio ”, dijo Vicenç Villatoro. Culla, que resistió estoicamente una hora y media de elogios intelectuales y anécdotas personales, cerró el acto bautizándolo como "la velada de la hipérbole, por tantas exageraciones amables". Haciendo gala de su proverbial ironía, remachó: "La famosa objetividad anhelada por el periodismo y la historia ha sido sacrificada en el altar de la amistad". Y acto seguido agitó el público confesando: “En el viaje que ahora empiezo, me acabáis de proporcionar el equipaje más preciado”.

Un buen diario es una especie de orquesta de jazz en la que todo el mundo se siente libre de improvisar reconociendo la melodía compartida. En el ARA escriben periodistas que pisan la calle y escuchan el latido de la sociedad y articulistas y analistas capaces de mirar la realidad y ayudarnos a darle un sentido. No hay otro articulista en Cataluña como Joan B. Culla. Su cultura es inalcanzable, como también lo es su meticulosidad y su elegante y afilada ironía. A Culla no se le escapa nada desde hace décadas. Ni la letra pequeña de una campaña electoral, ni un congreso político, ni una declaración. Desde el detalle, el profesor Culla acude a la categoría gracias a su inmenso conocimiento histórico y su extraordinaria capacidad divulgativa.