El vasto Universo no deja de ser una gran incógnita para la humanidad. ¿Hay vida fuera de la Tierra? ¿Cómo serían los extraterrestres o cómo nos comunicaríamos con ellos? Hace más de 2.000 años que nos hacemos este tipo de preguntas y la respuesta, gracias a los investigadores, parece estar cada día un poco más cerca. Para explicar los conocimientos que tenemos hasta ahora de los alienígenas y poner un poco de luz sobre la investigación científica, CosmoCaixa estrena la exposición Extraterrestres. ¿Hay vida fuera de la Tierra?, este martes, 25 de febrero.

Un equipo de científicos ha detectado un veneno en la nube de moléculas que emana de una pequeña luna de Saturno. Esto no hace sino alimentar a la intriga que suscitan las posibilidades de vida en este planeta. El veneno es cianuro de hidrógeno, un gas incoloro que, a pesar de ser mortal para muchas criaturas terrestres, quizá tuvo un papel clave en las reacciones químicas que crearon los ingredientes que prepararon el camino para la aparición de la vida.

La astrofísica Lisa Kaltenegger, directora de instituto Carl Sagan, expresaba hace un año y medio en el ARA el deseo de que haya vida extraterrestre: "El universo está lleno de planetas y espero que haya muchos donde pueda haber vida", afirmaba. Precisamente, Carl Sagan presidió el comité que seleccionó, junto con la NASA, los contenidos de los dos discos de oro que acompañaban a cada una de las dos sondas Voyager lanzadas en 1977. Los discos contienen sonidos e imágenes representativos de la vida en la Tierra , por si alguna forma de vida inteligente los encuentra y sabe desfajarlos, nos conozca. Sin embargo, para un filósofo como Slavoj Žižek, el afán autodestructivo de la humanidad hace que los extraterrestres, si existen, y donde quiera que estén, no tengan ningún interés por nada de lo que ocurre en la Tierra.

El descubrimiento de vida extraterrestre podría ser uno de los logros más importantes de la historia de la humanidad. Teniendo en cuenta que existen tantas galaxias en el universo como estrellas en la Vía Láctea, las probabilidades de que haya vida extraterrestre son considerables. Sin embargo, identificar vida diferente a la que conocemos también supondrá un gran reto. De momento, la vida –o las pruebas de vida pasada– la buscamos en los planetas y satélites de nuestro sistema solar, y nos emocionamos con cada hallazgo que nos acerca a ella. Pero, ¿qué implicaciones tendría descubrir vida extraterrestre?

El problema de los tres cuerpos es uno thriller escrito por el escritor chino Cixin Liu (Yangquan, 1963) y la excelente entrada a una de las trilogías más interesantes de los últimos años, que nos muestra cómo podría ser el primer contacto con extraterrestres y lo complicado que llegaría a ser construir un puente que permitiera una coexistencia pacífica. El relato de Liu mezcla con excelencia la filosofía oriental, la historiografía y la física teórica. Por situar el título: en el campo de la mecánica orbital, el problema de los tres cuerpos consiste en determinar el movimiento que seguirán tres cuerpos puntuales sometidos sólo a su mutua interacción gravitatoria, si son conocidas las posiciones y velocidades de los cuerpos en un momento inicial . Lo cierto es que el problema no tiene una solución definitiva. Liu construye Tristolaris, un planeta habitado del sistema estelar ternario que, dada su órbita irregular en torno a las tres estrellas que le rodean, sufre continuas catástrofes naturales, climáticas y geológicas imposibles de predecir.

"Estamos buscando señales de vida extraterrestre, en el pasado y en el presente. Está en nuestro ADN explorar y preguntarnos por qué las cosas son cómo son". Así se pronunció este jueves el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante la presentación de los resultados de un esperado informe sobre la naturaleza de los Fenómenos Anómalos No Identificados (FANI). El estudio, encargado el año pasado por la agencia espacial a un equipo independiente de científicos y expertos, no ha podido aclarar el origen de los objetos aéreos avistados en los últimos años, lo que ha llevado a la NASA a tomar una decisión sin precedentes: nombrará un cargo específico para investigar a estos ovnis.