"Querida Bianca, finalmente se me presenta la oportunidad de comunicarme con Italia con cierta garantía de llegada a mi destino", escribía Primo Levi (Turín, 1919-1987) a su amiga Bianca Guidetti Serra cuatro meses después de ser liberado, por parte del Ejército Rojo, del campo de exterminio de Auschwitz, donde pasó diez meses que después motivaron su futura y celebrada trilogía autobiográfica formada por Si esto es un hombre (1947), La tregua (1963) y Los hundidos y los salvados (1986), reunidos en catalán en Trilogía de Auschwitz (Ediciones 62, 2005; traducción de Francesc Miravitlles). "Igual que los pocos compañeros italianos supervivientes, soy vivo de milagro", continúa la carta, enviada desde Katowice (Polonia). Levi, que en aquellos momentos tenía sólo 25 años, explica por primera vez cómo se siente habiendo sobrevivido a la experiencia en el campo de concentración nazi.

Sin Lorenzo, seguramente Primo Levi (Turín, 1919-1987) habría muerto tras la alambrada de Auschwitz. Sin Lorenzo, pues, no habríamos podido leer ni Si esto es un hombre (Ediciones 62) ni La tregua (Ediciones 62) ni tantas otras obras que explican el Holocausto. Lo dice el propio Levi: "Creo que a él le debo seguir vivo". Lorenzo no sólo ayudó a Levi: otros, no sabemos cuántos ni sus nombres, sobrevivieron gracias a la comida que robaba y les dejaba arriesgando la piel. Sin embargo, es una figura prácticamente desconocida. Seguramente lo es porque era alguien muy humilde, sin estudios, que se ganaba la vida como albañil, y que no hablaba mucho. En la primavera de 1942 recorrió, a pie, más de mil kilómetros –estaba acostumbrado a hacerlo, porque iba andando allá donde había trabajo– y se plantó en Polonia. La había contratado la empresa italiana G. Beotti para trabajar en Auschwitz, concretamente en la Buna, dedicada a fabricar caucho sintético. El historiador italiano Carlo Greppi (Turín, 1982) intenta averiguar quién era Lorenzo Perrone (Fossano, 1909-1952) en el libro El hombre que salvó a Primo Levi (Crítica).