Una de cada diez personas que viven hoy en Cataluña (9,7%) llegaron entre el 2021 y el 2023. La cifra (780.639 personas) incluye a extranjeros (la mayoría), personas de otros puntos del estado español (un número claramente más bajo que en otros períodos) y catalanes que se habían marchado y volvieron (un 10%: 40.710 personas). Los datos corresponden al censo de población y viviendas de 2024 que ha hecho público este jueves el Instituto de Estadística de Cataluña (Idescat). En conjunto, y en términos absolutos, el incremento poblacional ha supuesto 700.000 nuevos habitantes desde 2014, hasta llegar a los actuales más de 8 millones de habitantes, ya que en las llegadas hay que restarle la mortalidad y la emigración.

El presidente Salvador Illa ha dicho este martes en el Parlament de Catalunya que "la inmigración nos hace un país mejor". ¿Es así? Antes de dar una respuesta desde el prejuicio ideológico a favor o en contra, es necesario acudir a los datos. Precisamente este martes se ha presentado el estudio Transición demográfica, inmigración y envejecimiento en Cataluña 2024-2050, elaborado por el catedrático de economía aplicada de la Universidad Autónoma de Barcelona Josep Oliver y presentado en el Colegio de Economistas de Cataluña.

¿Fobia al turismo? A los expats? ¿A los inmigrantes? Hay turistas educados y respetuosos (vosotros mismos hacéis turismo, ¿verdad?), expats con voluntad de integrarse (seguro que tenéis algún familiar que vive en el extranjero) e inmigrantes sin los que no saldríamos adelante (¿quién os cuida a los familiares dependientes?). El miedo y/o fobia al extranjero, así en genérico, es un túnel sin salida. Ahí anida el odio a la diferencia. Una cosa son los problemas estructurales –vivienda, inseguridad, pobreza, tensión de los servicios sociales, etc.– y otra muy distinta las personas. Si en vez de mirar a los colectivos nos fijamos en los individuos concretos –vecinos, amigos, compañeros de trabajo, tenderos, conocidos o saludados–, nuestra percepción se humaniza. El otro pasa a tener un rostro conocido.

La Barceloneta es un suquet de brótola o unas anchoas en vinagre. La Barceloneta está en cuartos de piso, es decir, una casa de dos plantas dividida en pisos de veintiocho metros cuadrados. La Barceloneta es la vida en la calle, con comidas en la puerta de casa. La Barceloneta es donde trabajan o donde viven Alba Aguilera (Barcelona, 2001), Montse Catalán (Barcelona, 1975), Esther Jorquera (Barcelona, 1987) y Marina Monsonís (Barcelona, 1979), que nos explican cómo luchan contra las paellas y las doradas congeladas que se venden en el paseo Joan de Borbó (nombre que no les gusta), contra las tiendas de té macha y de pollo teriyaki y sobre todo contra el monocultivo turístico. La Barceloneta es allí donde las cuatro mujeres han hecho amistad, atadas con muchas cuerdas de una única red que bordan con fuerza: quieren mantener la esencia de un barrio pescador.

El 30 minutos de este domingo se adentraba en la realidad de los expados, este fenómeno de la migración internacional calificada que se instala en ciudades como Barcelona o Girona sin integrarse en el tejido social ni cultural del país. El reportaje era interesante y atrapaba al espectador por la intriga que despierta esta gente, con la que a menudo nos cruzamos o de la que a menudo percibimos la presencia en nuestros barrios. Era como acceder a una cierta continuidad de estas extrañas vidas: qué hacen más allá de ocupar cafeterías de diseño con los ordenadores y hacer un brunch. Son existencias algo herméticas y, en cierto modo, el reportaje también se resentía. Los testigos de los expados resultaban superficiales, tanto en su discurso tópico como a la hora de mostrarse frente a las cámaras. El reportaje tenía también pequeños detalles. El saludo de"¡Hola, vecino!" que tiraba un expado holandés en el pescador que tejía una red en la Barceloneta delataba este tipo de condescendencia con el entorno, una exhibición de una convivencia impostada con un mundo que les parece pintoresco y bohemio. Sin embargo, cuando el propio protagonista visitaba un piso del Poble-sec para comprarlo, valoraba que el barrio fuera "internacional". Los secundarios eran también muy reveladores. Ciudadanos autóctonos que no dudaban en venderles la realidad ajustándose a lo que quieren oír a los adinerados extranjeros. Expados retrataba a la Girona de los ciclistas y de los cafés con leche de avena, y les mostraba como los promotores de una renovación y conservación del patrimonio urbano. También se delataba el desinterés por la cuestión lingüística reduciendo el idioma a un detalle folclórico. El buen día y el que vaya bien como una concesión de los colonizadores a la tribu por no hacerse del todo antipáticos.

El futuro de Barcelona debe buscarse en 1941. En la frase que escribe Carles Soldevila: “El barcelonés sólo se va –y aún de mala gana– cuando sabe que le persiguen personalmente para matarle. Todas las demás calamidades de dirección menos precisa, no logran desarraigarlo; las soporta, con paciencia o sin ella, pero sin ocurrírsele nunca la idea de cambiar de domicilio". Sabe de lo que habla.

Con el desenfreno de los expados –esta semana se ha hablado mucho en las redes a raíz de una pieza del 3/24 en la que se explicaba que el fenómeno comporta un riesgo de debilitación de las redes sociales de proximidad– no puedo evitar pensar en el conocido dicho catalán "Hostas vinieron que de casa nos sacaron." Esta frase de la cultura popular en forma de pareado advierte del peligro de que las personas con una propiedad legítima de una tierra o de una casa sean ahuyentadas por “gente adventicia”. La pérdida de derechos o beneficios de los autóctonos se explica por la llegada de los forasteros. El adjetivo adventicio señala a personas desconocidas, extrañas o sobrevenidas. También en Cataluña se habla de los "sobrevenidos" a la familia, refiriéndose a las parejas de los hijos. La polisemia del extranjero abarca una diversidad de términos y expresiones. El extranjero es el otro. Pero no cualquier otro. Hay otros más extranjeros que otros. Todo depende de dónde ponemos el quicio.

Miquel Puig publicó un artículo en el ARA el 19 de julio donde ponía en cuestión la política de vivienda pública de alquiler sosteniendo que encarece el conjunto. Puig planteaba que una ciudad modelo con 8 viviendas y 10 familias ahuyentaría a 2, las más pobres; pero que, de hacerse vivienda social para estas dos familias, las familias excluidas serían las de clase media (familias 3 y 4), por lo que podrían decantarse políticamente por posiciones reaccionarias. El modelo parece coherente, pero estático, cuando la realidad es más compleja y dinámica.

El debate sobre la gentrificación está más vivo que nunca. El sábado se celebra en Barcelona una manifestación contra los efectos que tiene en este sentido la turistificación de nuestras ciudades. Y, sin embargo, la forma en la que utilizamos las palabras, a veces desde entornos progresistas incluso, denota contradicciones a revisar.

Que la mano derecha no sepa lo que hace la izquierda. El consejo bíblico –para que no se haga alarde de la caridad cuando se da limosna– me viene a la cabeza viendo ciertas decisiones públicas contradictorias. No hablo de propuestas tibias para contentar a todos ni de dar marcha atrás por falta de apoyos, sino de anunciar una medida con un propósito loable mientras, simultáneamente, se aplica otra que va en sentido inverso. Cuando el diablo extiende la capa, por un lado tapa y por otro destapa.

Lenta pero decididamente nuestro país se ha puesto al paso de una tendencia ya imparable del continente. El Congreso de los diputados fue el último en Europa en incluir partidos declaradamente xenófobos; pero los que ahora están ahí se han consolidado y el resto va sesgándose a su ritmo. Los partidos de la derecha tradicional hablaban de la inmigración con la boca pequeña hasta que han decidido decir "las cosas tal y como son". De repente, un día ponemos la radio y oímos al señor Turull construyendo frases más o menos comprensibles mezclando con calculada naturalidad los términos “delincuencia”, “inmigración”, “expulsión” y “Cataluña”. Quien tuvo la ocurrencia de prestar atención a alguno de los supuestos laboratorios de ideas de Convergència durante los inicios de la década de 2010 pudo hacerse una idea del nivel de los spin-doctors que aconsejan a Junts.

Luis René Rodríguez y Merima hace dos años que vinieron a vivir a Catalunya. Él es mexicano y ella croata. Se conocieron en Sarajevo, vivieron seis años en Singapur y diez años en Melbourne, donde nacieron sus hijos. Cuando quisieron acercarse un poco más a ambas familias, la empresa les dio a elegir entre Varsovia, Londres y Barcelona. Son el perfil clásico de expad: vinieron porque ella tiene un buen cargo en una multinacional del sector alimentario, y no se plantean establecerse para siempre. Por eso enseguida optaron por una escuela internacional. "Queríamos que los hijos, que ya cambiaban de país, de casa y de amigos, tuvieran el mínimo choque cultural. Buscamos una escuela pequeña y que siguiera el sistema británico", explica él. Los hijos hablan castellano y croata con sus padres, pero inglés entre ellos y con sus amigos. Se decantaron por el Olive Tree, una escuela de sólo 200 alumnos de Sant Pere de Ribes. Y así la familia acabó viviendo en Sitges.

El idioma oficial de la compañía multinacional en la que trabaja Camille es el inglés. "Las empresas tech solo te piden inglés y si hablas alemán, mejor. Realmente no necesitas el catalán, pero es que tampoco el castellano, para vivir aquí. El Born está lleno de gente que sabe solo dos palabras de castellano", afirma esta chica francesa. Ella lo habla bien porque trabaja para el mercado español. Llegó a Barcelona con un contrato de voluntariado remunerado para menores de 25 años y, después de nueve meses, la ciudad le gustó tanto que buscó trabajo. No le fue difícil. Desde hace dos años trabaja como gestora de cuentas para uno de los unicornios catalanes.

"¿Y si comemos aquí?", dice un hombre de unos 70 años a su esposa. "¡No, hombre, que esto es un lugar de desayunos!", le contesta ella. Son una familia de cuatro integrantes y están visiblemente agobiados. Es domingo, y están en el Eixample barcelonés buscando un sitio donde comer. Uno de ellos dice: "Seguimos bajando a ver qué encontramos". "Pero que no nos claven 100 euros por persona", dice el hombre mayor. Lo que buscan es cada vez más difícil de encontrar. Sería otra historia si lo que buscaran fueran unos eggs benedict o una avocado toast y estuvieran, claro, dispuestos a hacer cola.

Erin Garnett ha elegido ella misma el lugar de la entrevista: "Te esperaré en El 19, es un lugar donde hacen bagels buenísimos", me dice a través de un mensaje de texto. Cuando llego ya ha elegido uno y me recibe con una sonrisa de oreja a oreja. "Los añoro tanto, los bagels!", confiesa. Para los no acostumbrados a la gastronomía norteamericana, los bagels son panecillos redondos, en forma de donut, que se cortan por la mitad y se rellenan, como un bocadillo, con dulce o salado. Comen a menudo para desayunar o para hacer un "desayuno comida" que llaman brunch. Ella es, efectivamente, estadounidense y su marido, Mario Fernández, mexicano. Tienen 39 y 38 años y llevan un año y tres meses viviendo en Barcelona. Se trasladaron allí con su hija, Camille, que entonces no tenía ni un año. "Hacer una mudanza a otro país con un bebé es una auténtica locura, pero cuando a Mario le ofrecieron la oportunidad de venir a trabajar a Barcelona no pudimos decir que no: ¡es una de las ciudades más bonitas del mundo!".