A finales del siglo XIV, Barcelona disponía de una red de centros de asistencia para los más desfavorecidos, pero habían quedado pequeños y eran poco eficientes. La peste negra y las plagas que estropearon cosechas hicieron auténticos estragos: hacia 1340 la ciudad tenía unos 40.000 habitantes, pero a mediados del siglo XV la cifra se había reducido hasta 20.000; es decir, había perdido el 50% de sus habitantes en solo un siglo. "Más que una degradación absoluta, el problema real era la falta de eficiencia", explica Antoni Conejo, historiador del arte especialista en arquitectura y hospitales medievales. Ante esto, se planteó fusionar seis de estos pequeños centros en una única institución: el Hospital de la Santa Creu. La primera piedra se colocó el 17 de abril de 1401, hace 625 años. La fundación oficial tuvo lugar el 5 de septiembre del mismo año con la autorización del papa Benedicto XIII. El gran hospital fue uno de los primeros, por no decir el más precoz, del continente europeo en promover una fusión de este tipo.

El cómic será de nuevo el protagonista absoluto de las páginas de el ARA. Con motivo de la apertura de la gran feria del sector, el Còmic Barcelona, el viernes 15 de mayo todo el diario estará ilustrado por dibujantes. En esta ocasión, el grueso de las imágenes forman parte de la historia del cómic catalán a través del fondo de la Generalitat de Catalunya, que colabora en esta edición especial. De hecho, pasado y presente se darán la mano porque, como hemos hecho en la ya cada vez más larga tradición de diarios especiales de cómic, la portada y el dossier del día irá a cargo de un autor de cómic: Paco Roca, junto con el periodista valenciano Rodrigo Terrasa, darán su visión de un tema de la actualidad, y se demostrará de nuevo que el cómic es también un género periodístico.

Una muy buena noticia para el patrimonio catalán: la Biblioteca de Catalunya ha comprado y digitalizado el magnífico Libro de horas Gralla, un manuscrito iluminado del siglo XVI que está considerado una de las joyas del Renacimiento en Cataluña. En marzo el libro estaba a la venta en el stand del anticuario Jörn Günther en la feria Tefaf por 430.000 euros, donde lo ha comprado la Generalitat, aunque no ha hecho público su precio.

Volver a Eduardo. Volver al Natale. Como las muñecas de Famosa cuando se acerca Navidad, la Biblioteca de Catalunya acoge la divertida comedia en tres actos de Eduardo De Filippo Natale en casa Cupiello. Cuarta temporada de una propuesta estrenada en 2010, repuesta en 2011 y 2012 y que podría convertirse en un clásico navideño. "Hacerla cada año mientras el cuerpo aguante", nos decía Pep Cruz después de la función. Quizás sí, porque la comedia funciona de maravilla. Incluso mejor que nunca, ahora que Luca de Pep Cruz –como los buenos vinos reserva– ha ganado con humanidad y socarronería. El actor es de los que la estrenaron, junto a Marissa Josa, Joan Arqué –los dos únicos actores que han estado en las cuatro reposiciones–, Màrcia Cisteró, Ramon Vila, Navidad Olivé y Jordi Coromina. Se añaden ahora Lluís Marquès y Eduard Paredes, en un reparto muy bien compactado por la inteligente dirección de Oriol Broggi, que dosifica el histrionismo, marca los gags e incluso consigue un aplauso insólito por una cama en la transición del primero al segundo acto. Una transición, como la del segundo al tercer acto, que deja impronta por la originalidad de caos organizado de aires muchos napolitanos.

Walter Benjamin escribió en una ocasión que el mejor destino de la biblioteca de un hombre de letras era una biblioteca pública: que lo que uno ha reunido, estudiado y quizá comentado en los márgenes de los libros pase a dominio público como último acto de generosidad de quien estudia con provecho, pero sin esperar a que le den nada a cambio.

Francisco Cambó (1876-1947) es una figura clave de la historia contemporánea catalana y española. El factótum de la Liga Regionalista fue un importante empresario que logró una gran fortuna, tuvo una larga carrera política y se afanó en hacer posible algo imposible dentro del régimen monárquico de entonces: más autonomía para Cataluña en el marco de una España más moderna y europea. Tuvo una intensa vida privada, acumuló una excepcional colección de arte y fue un generoso mecenas. Este miércoles se ha hecho oficial la donación de más de 4.000 documentos del archivo de la Fundación Francesc Cambó en la Biblioteca de Cataluña que documentan parte de su larga y controvertida trayectoria.