El cáncer es seguramente el sistema darwinista más perfecto. En 1859, el naturalista británico propuso en su teoría de la evolución que los individuos mejor adaptados a un entorno específico son quienes acaban sobreviviendo y pasando sus genes a futuras generaciones. En el caso de los tumores esto se cumple a la perfección: las mutaciones que aparecen en las células compiten entre sí y, al final, aquellas capaces de resistir los tratamientos acaban desplazando al resto y proliferando. Los fármacos empleados para combatirlas terminan dejando de ser efectivos.

Como muchos descubrimientos en ciencia, éste también fue fruto del azar. Un día cualquiera, Rosa Fernández estaba muestreando en el Montseny con otros miembros de su equipo cuando una especie de filete en el agua del río Tordera le llamó la atención. Después de observarlo con curiosidad, la bióloga del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC-UPF) decidió tomar una muestra. Una vez en su laboratorio, ubicado en la Barceloneta, descubrió con asombro que aquel filete era un gusano hasta ese momento desconocido, el cual han bautizado Gordionus montsenyensis, y que tiene un comportamiento verdaderamente fascinante.

La expansión mundial de los humanos modernos comenzó hace 60.000 años y fue en su llegada a Asia que coincidieron con los denisovanos, una población primitiva y ya extinta con la que no sólo convivieron, sino que se reprodujeron. Esta hibridación ha dejado una impronta genética aún vigente en nuestra especie que, según una investigación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF), podría estar detrás de algunos trastornos de salud mental, como la depresión, la anorexia o la esquizofrenia. El estudio, publicado en la revista Plos Genetics, señala que una de las variantes genéticas de origen denissov que conserva el ADN humano permitió a la especie adaptarse a condiciones climatológicas más frías, pero al mismo tiempo tendría un papel fundamental en la salud mental de las personas.