Comer cocina catalana en la Boqueria no es una excentricidad. Rodeado de puestos que venden empanadillas argentinas, pinchos de carne encaramados en brochetas gigantes de un color mostaza, vasos de fruta cortada y también papelinas de aceitunas y de tacos de queso, se encuentra El Quim de la Boqueria, al frente del cual hay ha Quim Márquez y su hijo Yuri, que trabajan junto a once cocineros y camareros más. "Somos cuatro los que hacemos cocina catalana cada día, Clèmens, Universal, Moderno y nosotros", explica Quim Márquez, a primera hora de la tarde, justo cuando empieza a recogerlo todo después de la afluencia de clientes que han ido a comer, que es especialmente alta los viernes y sábados (los lunes está cerrado).

Es miércoles, y me siento en la barra del Kiosko Universal, uno de los cuatro restaurantes del Mercado de la Boquería de Barcelona, ​​que el cocinero Quim Márquez, Quim de la Boqueria, siempre me recomienda. A mi lado, en una mesa redonda cercana a la barra, hay una pareja que ha pedido una bandeja de marisco. Cuesta 36 euros, hace de plato único de tan abundante que es. Hay mejillones, almejas, gambas, calamares, navajas y cigalas. Rumio si pedirla, pero hoy me decanto por otros platos que Borja Domínguez (Barcelona, ​​1991) me recomienda.

El pastelero Christian Escribà volverá a abrir la pastelería Escribà de la Rambla, conocida como Antigua Casa Figueras, a mediados del próximo mes para encarar la campaña de Navidad. En verano decidió bajar la persiana y poner un rótulo de "Cerrado por vacaciones" porque hasta entonces las obras en la Rambla en el tramo entre el Liceu y la Boqueria hacían que sólo "pulso y ruido, y ningún cliente". El cierre le ha supuesto pérdidas económicas, claro, y también el despido de cinco personas de las siete que tenía contratadas. Sin embargo, el pastelero afirma que el Ayuntamiento les ha informado en todo momento del estado de las obras (han encontrado restos de murallas), les ha dado nueva fecha de finalización –ya debería haberse producido y al final será el próximo mes– y les han asegurado que, una vez terminadas, habrá un replanteamiento del espacio, que les han comentado.

"Estoy feliz por el premio, pero no me llega en el mejor momento de mi vida", me dice el vendedor de frutas Eduard Soley (Barcelona, ​​1947) en su casa, donde hemos quedado para la entrevista. La tristeza que acompaña a la alegría es por una enfermedad, pero que pasará, y el premio se quedará. Además, la forma en que supo que recibía este premio que otorga la Asociación Amigos de la Rambla le gustó mucho: "Primero me llamó mi presidente, el de la Boqueria, Jordi Mas; y después, el presidente de la Asociación", explica.

La Boqueria piensa en su futuro para volver a ser un referente como mercado para la población de Barcelona, ​​y no sólo para los turistas. "Es normal que los visitantes entren porque la Rambla es una vía de paso natural para quienes llegan a Barcelona por mar o por tierra", afirma Màxim López, gerente del Instituto Municipal de Mercados y de Comercio, Restauración y Alimentación del Ayuntamiento de Barcelona. Si pensamos que los mercados son una evolución de la venta que se hacían (y se realizan) en las plazas abiertas, la Boqueria es lo que está en un espacio intermedio: no tiene paredes ni puertas de entrada. Así que uno de los planteamientos que están sobre la mesa según López, y que la Junta de Comerciantes debe aprobar de forma asamblearia, es la posibilidad de que "se cerrara con paredes y con puertas de entrada, reguladas con torniquetes que podrían abrirse con previo pago de un importe fijo", explica. Este pago puede ser de cinco euros. "Todo está sobre la mesa porque la Boqueria necesita recuperar la esencia para seguir siendo referente", afirma Màxim López.

Ramon Cabau (Lleida, 1924 – Barcelona, ​​1987) fue uno de los restauradores más importantes del mundo y tuvo un final trágico. Se suicidó en la Boquería, que consideraba su casa, ingiriendo cianuro. Cuando el periodista Marc Casanovas Anguera descubre la figura de este farmacéutico, relaciones públicas, labrador, camaleón, visionario, carismático, mujeriego, mediático, elegante y un montón de adjetivos más, se da cuenta de que no hay mucha información sobre él y se hace cruces. Así es como nace el libro Una ópera gastronómica. Vida y muerte de Ramon Cabau, alma de la Boqueria (Ara Llibres), que se presentará en la librería Finestres este lunes, 8 de septiembre, a las 19 h.

La parada Fruits del Bosc Petràs del mercado de la Boquería de Barcelona, conocida popularmente como Setas Petràs, ha cerrado "de forma temporal", como explica Xavier Petràs, hijo del reconocido Llorenç Petràs, que se jubiló hace 17 años y traspasó a los tres hijos el negocio de compra y venta de setas, verdura y productos de calidad. Desde entonces, Xavier y su hermana Mercè se encargan de la parada en el mercado de la Rambla de Barcelona y también de la hostelería, mientras que su hermano mayor, Isaac, lleva la distribución a supermercados.

Barcelona quiere reforzar el papel de la Boqueria como mercado de barrio. El gobierno municipal ha explicado este lunes que planea reformar el mercado más antiguo de la ciudad con el objetivo de preservar su condición de mercado de producto fresco y facilitar una mejor convivencia entre el uso que los vecinos hacen y el hecho de que sea una de las atracciones turísticas de la capital catalana. Entre los cambios más destacados, se encuentra el cambio del techo –actualmente de fibrocemento–, la creación de un nuevo pasillo central que oxigene el edificio, la remodelación de las paradas del pescado que habían quedado obsoletas y, sobre todo, la creación de un acceso más "digno" al mercado también desde la parte trasera por la plaza de la Gardunya. La previsión es que las obras –que cuentan con un presupuesto mínimo de 12 millones de euros– empiecen en el 2025 y acaben en el 2027.

Este miércoles por la noche, en un mercado/espacio de la Boquería de mediados de octubre que parecía agosto por el calor, las moscas y los turistas, cinco damas de la escritura gastronómica y de los llamados food studies –una perversión intelectual más de los cultural studies– se reunieron para imaginar cuáles serían los restaurantes que ahora frecuentaría Pepe Carvalho, el famoso detective creado por Manuel Vázquez Montalbán. Una buena excusa para hablar de cocina y cocinas más allá de los recetarios, sean los tradicionales o los deconstruidos. Las cinco damas –Rosi Song, Anna Riera, Rebecca Ingram, Yanet Acosta e Inés Butrón– teorizaron también sobre qué tipo de cultura gastronómica existe en la Barcelona de la tercera década del siglo XXI.