El mapa global del gas natural licuado (GNL), así como el de las materias primas, está patas arriba desde hace tiempo. Primero por la guerra en Ucrania y por el hecho de que en Europa se cerrara el grifo de este combustible con Rusia. Ahora se ha sumado la guerra en Irán tras el ataque de los Estados Unidos e Israel y el consiguiente bloqueo del estrecho de Ormuz –por donde circulaba entre una cuarta y una quinta parte del crudo y del gas natural de todo el mundo–, así como una escalada de la tensión en el mar Rojo. El contexto ha obligado a muchos países a buscar gas bajo las piedras –metafóricamente y literalmente– y a dibujar rutas marítimas inimaginables, o como mínimo inusuales, hasta el punto de que durante los ocho primeros meses de 2026 (entre enero y agosto) el puerto de Barcelona ha visto cómo se cargaban 7.439 toneladas de GNL de los tanques de la planta de regasificación con destino a Tailandia. En concreto al puerto de Bangkok, según datos de las cargas de GNL, a las que ha tenido acceso el ARA.

Es a partir de la primavera cuando Europa se prepara para el invierno, como mínimo en lo que respecta al aprovisionamiento de gas natural para afrontar el consumo de energía de familias y empresas los meses de frío, cuando se dispara. En abril, cuando los almacenes subterráneos de gas natural ya están medio vacíos por el período de frío que se deja atrás, los diferentes estados miembros se ponen a llenar estos depósitos. Además, hacerlo cuando cae la demanda –la llegada del buen tiempo y la entrada de más energía renovable se traduce en una caída drástica del consumo de gas, sobre todo en el norte de Europa donde la estacionalidad está muy marcada– supone para las empresas comprar el combustible fósil a un precio más razonable.

El precio del gas natural en el mercado de los Países Bajos, el principal en Europa, se ha disparado más de un 25% durante este mes de enero, impulsado por las nuevas tensiones geopolíticas, especialmente el enfrentamiento entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y los líderes de la Unión Europea, por las intenciones del magnate estadounidense de anexionarse.

Los países guardan gas de dos formas: en su forma natural o licuado (GNL). Con el estallido de la guerra en Ucrania ya raíz de la reducción sin precedentes del suministro de gas natural de Rusia, sobre todo a través de gasoductos, en Europa el GNL se convirtió en el gozo de la corona: para los estados miembros era importante obtener, pero sobre todo guardarlas para afrontar los meses de mayor consumo, como el invierno. Pero no todos los países tenían las infraestructuras gasistas suficientes para alcanzar ese segundo objetivo y otros, como España, han jugado con ventaja hasta el punto de que a 30 de septiembre el Estado almacenaba el 46% del gas licuado de toda Europa. Según los últimos datos del registro Alsi, 2,68 millones de metros cúbicos de GNL de los 5,7 millones en toda la Unión Europea.