Cuando se acerca el 31 de octubre surgen dos bandos: el de las personas que se mueren de ganas de sacar los disfraces del armario para celebrar Halloween y el de los que prefieren quedarse en casa comiendo panellets, castañas y boniatos. En Montcada i Reixac hay personas de todo tipo, pero parece que la balanza se inclina hacia las celebraciones terroríficas: cuando llega Halloween, un barrio entero se convierte en un escenario de película a la altura de Pesadilla en Elm Street. Las casas del barrio de Terra Nostra se llenan de calabazas, túneles del terror, grito o peladilla puerta a puerta y, sobre todo, un ambiente escalofriante.

Que el clima ya no es como antes solía no hace falta que lo tenga que decir un aguacero espantoso como el del País Valenciano, porque ya nos lo repiten las temperaturas, cada día, en cada rincón del mundo. Si nosotros celebramos la castañada en mangas de camisa, el Halloween de este año ha llegado a Washington en manga corta. No exagero: a las nueve de la mañana, entraban y salían becarios de la Casa Blanca con una chaqueta y para de contar.

Para los anglosajones mortales, Halloween sigue siendo una oportunidad para lucir diseños de inspiración tenebrosa una noche al año. Pero en los últimos años, para los famosos esta festividad se ha convertido en un concurso para protagonizar la puesta en escena más fúnebre y grotesca en las redes. Además, la extravagancia estética en la ropa y el maquillaje es tan magnificente que las celebridades intentan sumar días a la tradicional fiesta de los fallecidos para convertirla en lo que casi es una semana temática. Por eso estos días algunas personalidades se han adelantado a pasear sus disfraces en celebraciones caseras y también en grandes fiestas multitudinarias. Este primer caso ha sido el de Selena Gomez y su pareja, Benny Blanco, que han celebrado su primer Halloween como pareja oficial recreando el imaginario deAlicia en el país de las maravillas en casa. Dos de las demás personalidades que también celebraron la festividad en pequeño comité fueron las actrices Sophie Turner y Anne Hathaway. Mientras que la primera se puso una rana ceñida y llamativo de color negro para recrear el personaje de Trinity en Matrix, la segunda va a disfrazarse de una Estatua de la Libertad tenebrosa.

Sí, lo confieso, soy una persona miedosa. Pero miedosa nivel que cuando ya tengo los terroristas tirones en la cama con la luz apagada y me preguntan “Mamá, ¿qué es esa sombra?” justo antes de dormir, me hago la fuerte y con tono sereno contesto “...Será un reflejo de un playmobil...” mientras mis glándulas sudoríparas vuelven a tener nueve años y se ponen en marcha visualizando a la niña de la curva que viene a decirme que un día murió en el recibidor. O peor, el espíritu de algún antepasado del edificio que ha quedado sepultado bajo la montaña de ropa para lavar y clama venganza.

De repente, Halloween se convierte no sólo en el día de los fantasmas y del miedo, de las grandes decoraciones de las casas con motivos terroríficos –sobre todo en Estados Unidos–, sino el día de los perros. Y, sobre todo, el día de los dueños de perros que han enloquecido o, por decirlo de una forma más amable, que han caído bajo el hechizo de las redes sociales y de una nueva moda que, como una perversión comercial extrema de la del famoso trick-or-treat, también llega desde Estados Unidos.

Este jueves es Thanksgiving, el Día de Acción de Gracias, que en Estados Unidos y en otros países anglosajones es tan importante como Navidad y que en nuestro país, de forma discreta, también está empezando a llegar, al igual que otras fiestas importadas como Halloween. ¿Pero por qué importamos estas tradiciones si ya tenemos las nuestras?, se pregunta mucha gente. De la misma forma que las sociedades han evolucionado a lo largo de los siglos, también evolucionan las tradiciones. La globalización ha influido en gran medida en este cambio porque "las sociedades se mezclan y se influyen culturalmente unas a otras, por lo que comienzan a adoptar maneras de hacer y festividades de otras", según explica el folclorista, escritor y educador social Amadeu Carbó. Por tanto, no es extraño que tradiciones de otras culturas hayan llegado a nuestro país y hayan ganado relevancia con los años, hasta el punto de llegar a solaparse con las tradiciones locales. Carbó explica cómo una festividad pasa por encima de otra haciendo un símil con una colmena de abejas: "Imagínate el calendario festivo como una colmena de abejas, donde en cada celda hay una fiesta. Si vacías una celda, alguien entrará a habitarla, en este caso un elemento cultural".

Ya basta, ¿no?

La noche de Todos los Santos del año 1617, catorce mujeres de Viladrau fueron juzgadas en Sant Segimon por brujería, según explica la tradición. Investigaciones históricas recogidas por el historiador especializado en el estudio de la cacería de brujas en Europa y en Cataluña y profesor de historia medieval y moderna de la Universidad de Barcelona Pau Castell, con la colaboración de Agustí Alcoberro, publicadas en la web Noerenbruixes.cat, de la revista Sápiens, avalan estos hechos, aunque explican que eran trece mujeres y que se juzgaron entre 1618 y 1620 en la baronía de Savassona. Todas eran de Viladrau y todas murieron en la horca. Eran Riffana, Peinada, Robina, Vergès, Francesca Trèmol Bacada, Maria Joaneta y Serrat, Antonia Rosquellas, Lluïsa Extranya, Esperanza Marigona, Margarida Puig Casadora, Margarita Chimenea, Beneta Noguera y Maria Puig i Rosquellas. Desde 1997, Viladrau conmemora uno de los hechos más trágicos de su historia, esta persecución de brujas, con el famoso Baile de Brujas de la noche de la castañada. Con más de mil muertes documentadas entre los siglos XV y XVII, Cataluña fue uno de los epicentros europeos en los que más mujeres se juzgaron por este motivo durante la edad moderna y Viladrau el pueblo catalán donde más brujas se ajusticiaron. “En estos territorios más alejados del centralismo, más autónomos, menos controlados por los mecanismos de estado, la cacería es durísima. Las élites locales tienen mayor autonomía para poder juzgar y condenar a muerte sin seguir estrictamente el orden del derecho. Los tribunales superiores de la Santa Inquisición sí que lo seguían y les resultaba muy difícil, por no decir imposible, condenar a una mujer por bruja”, explica Castell. “Normalmente, los crímenes que se les atribuyen son provocar la enfermedad y la muerte por medios maléficos. ¿Y esto cómo se demuestra?”, se pregunta el investigador. "No hay pruebas y los tribunales locales fuerzan la acusación en boca de la acusada, pero los tribunales superiores no la aceptan", añade. “Realmente, la bruja no existe. Se define como bruja a una persona que te puede provocar maleficios o beneficios a su voluntad. Lo que existe es el miedo a una serie de circunstancias naturales, como granizadas o muertes de niños cuando no toca, que no se saben explicar”, explica Montserrat Jiménez, profesora titular de historia y género en la época moderna en la Universidad Autónoma de Barcelona.

El otoño se adentra en sus jornadas más oscuras y frías y abraza esta semana entrando la celebración de Todos los Santos, nuestra fiesta de los muertos no exenta de vestigios de la celebración internacional de Halloween. La fiesta de Todos los Santos es tradicionalmente también un homenaje al inicio de la oscuridad in crescendo, un descenso en la iluminación que se considera mágico al señalar la conexión entre el mundo de los vivos y el de los fallecidos. Este relato no está muy alejado de la tradición norteamericana que, como la catalana, procede de los celtas. Si bien la tradición en nuestro país es un homenaje a los antepasados, su singularidad es que va acompañada de mucha teca, especialmente de panellets y castañas, y son días de cocina, también con niños, y no de golosinas y caramelos como ocurre en por otro lado del Atlántico. Para animar esta fiesta y dejar de lado el abundante azúcar de las golosinas, es una gran idea jugar con las criaturas a elaborar divertidas y terroríficas propuestas que, además de reírles, les llenarán de energía.