Cuando un niño pierde en una actividad competitiva, a menudo se activan emociones como la frustración, la rabia, la tristeza o la impotencia. Estas respuestas emocionales, explica Júlia Maria Bonet, psicóloga clínica infantil y juvenil, tienen una base neurobiológica, puesto que el cerebro todavía está desarrollando las estructuras responsables de la regulación emocional, como el córtex prefrontal. Además, prosigue Bonet, su autoestima es aún muy dependiente del éxito externo, y pueden percibir la derrota "como una amenaza a su valor personal". Bonet subraya que, según la teoría de la autoeficacia de Bandura, según la cual la confianza en uno mismo influye en el comportamiento y el éxito, "si los niños no han desarrollado suficiente confianza en sus capacidades, puede que vivan la derrota como un fracaso profundamente personal".

El juego agresivo incomoda. El miedo a que, permitiéndolo, estemos favoreciendo comportamientos violentos es muy habitual. Rechazar este juego equivale a negar una necesidad natural de expresión.