Paco Monsonís y su esposa Pili viven en París pero ahora que están jubilados pasan largas temporadas en Artana (la Plana Baixa), que es el pueblo de la familia de ella. Ambos se conocieron en la capital francesa, hijos de emigrantes valencianos que llegaron después de la guerra. La familia de Paco eran de Burriana, y emigraron porque su padre, que era un ebanista anarquista, pensaba que acogiéndose al estatuto de refugiado republicano en Francia las cosas les irían mejor, tal y como fue. Paco fue a la universidad y se hizo del Partido Comunista. Ese matrimonio de jóvenes idealistas convirtieron su casa en uno de los pisos francos que el partido ponía a disposición de los exiliados españoles. Muchos catalanes también pasaron por allí, como Quico Pi de la Serra. "Un día llegamos de unos días de vacaciones y nos encontramos toda la casa ocupada por una compañía de teatro", me contó una vez entre risas.

Es difícil seguir el rastro de todo lo que ocurrió en octubre de 1944, hace ochenta años, cuando un grupo de más de cuatro mil hombres armados quiso derrocar a Franco. Muchos habían combatido durante la Guerra Civil, habían sufrido el exilio y después habían luchado contra Hitler. Otros eran muy jóvenes y no tenían prácticamente experiencia. A todos ellos les había convocado el partido comunista en Francia para formar un ejército bajo las siglas de la Unión Nacional Española. La operación recibió el nombre de Reconquista de España y el objetivo era entrar por el Vall d'Aran por diferentes puntos, sobre todo por Pont de Rei, que conecta con Francia a través del río Garona.

En 1947 el Partido Comunista de España (PCE) recibió un golpe demoledor. Ese año la policía realizó 2.000 detenciones, 46 personas fueron condenadas a muerte y los supervivientes sumaron un total de 1.744 años de cárcel. Detrás del golpe estaba un policía, célebre por sus habilidades como infiltrado, como él mismo reconocía: Roberto Conesa (Madrid, 1917-1994). El PCE quedó deshecho, pero no desapareció del todo. "Conesa nunca detenía a todo el mundo, siempre dejaba alguna cabeza para atar para que se volvieran a reorganizar y así siempre podía volver a cobrar una recompensa. Él decía que era como cortar la cola en la lagartija", dice el historiador Fernando Hernández Sánchez, autor de Falsos camaradas. Un episodio de la guerra antipartisana en España, 1947 (Crítica).

Jorge Semprún (Madrid, 1923-París, 2011) fue testigo de los hechos más horripilantes del siglo XX. La mortífera experiencia de estar encerrado en el campo de concentración nazi de Buchenwald marcó toda su producción literaria, ensayística y cinematográfica. Comprometido con el Partido Comunista Español (PCE), al salir del campo, comenzó una intensa actividad clandestina en la España franquista con el nombre de Federico Sánchez. Sin embargo, su espíritu crítico hizo que fuese expulsado del PCE en 1964, y entonces se dedicó de lleno a la actividad literaria y cinematográfica. Vivió en un infierno, pero nunca cedió al pesimismo. Siempre creyó que un mundo más justo era posible. No soportaba ningún corsé: vivir, según él, es elegir. "Semprún es plenamente contemporáneo, nos da herramientas para ser crítico y hacernos responsables de nuestro presente. No es un mito, es un recurso para analizar dónde estamos ahora", dice la escritora Marta Marín-Dòmine. Cuando se celebran cien años de su nacimiento, analizamos las múltiples personalidades del escritor.