El retrato de una España con las fronteras cerradas a la inmigración perfila una sociedad más envejecida, pero también con pérdidas importantes, tanto en la población como en la mano de obra en sectores esenciales como son los cuidados, la educación o la sanidad. También habría un inevitable aumento de impuestos e incluso el cierre de escuelas, bares, comercios y explotaciones agrarias. Este panorama casi distópico responde a la siguiente pregunta: ¿cómo sería la España de 2075 si los flujos migratorios se redujeran un 30% siguiendo las políticas restrictivas que impulsan casi todos los socios de la Unión Europea?

La falta de talento y personal cualificado para cubrir puestos de trabajo no es sólo un problema de las empresas, sino que también afecta al crecimiento económico. La patronal vallesana, Cecot, ha lanzado este grito de alerta y ha planteado a través de un informe titulado Hacia un mercado de trabajo sostenible 38 propuestas para afrontar el problema, que tiene distintas vertientes, que van de la demográfica a los cambios en el mercado laboral. Entre las propuestas está adecuar el horario escolar al laboral, promover la jubilación activa y reversible y fomentar más el teletrabajo, entre otras destinadas a atraer más talento a las empresas.

Cuando era el máximo responsable de la diplomacia de la Unión Europea, Josep Borrell describió a Europa como "un jardín", en contraposición a la "jungla" que es buena parte del resto del mundo. Sobre el papel, este supuesto jardín se basa en una seguridad y capacidad de progresar económica y materialmente por parte de los ciudadanos garantizada por un estado fuerte que redistribuye la riqueza a través de los impuestos, pero sobre todo a través de servicios básicos. Es decir, el elemento diferencial del progreso europeo es el llamado estado del bienestar.

"Recuperaremos el control del estado del bienestar". Ésta es una de las promesas que el Partido Socialdemócrata sueco destaca en su programa político. A medio año de las elecciones, el debate sobre la gestión de los servicios públicos promete ser uno de los aspectos que van a marcar la agenda. Suecia de los años 80, con Olof Palme a la cabeza, se convirtió en uno de los países pioneros en la implantación de un amplio estado del bienestar y se consolidó en el imaginario global como el modelo de sociedad a seguir. El mito, poco o mucho, persiste, sobre todo en el sur de Europa, pero la realidad es que en Suecia gran parte de la gestión de los servicios públicos se ha privatizado, y ese supuesto paraíso del bienestar ya no existe.

George Steiner advertía que la civilización es una capa muy fina: debajo de la piel de la cultura hay siempre la intemperie. El estado del bienestar europeo fue, en esencia, una respuesta a esa fragilidad, un sistema diseñado para reducir la exposición individual al riesgo económico mediante instituciones públicas sólidas y mecanismos de redistribución estables.

Las sociedades europeas viven un difícil malestar de resumir. Es económico pero también cultural, generacional y territorial. Se traduce en la sensación de que las promesas de la democracia llegan tarde o nunca llegan. Y es el contexto que aprovechan cínicos y populistas para erosionar la confianza en las instituciones y convertir a migrantes, feministas o Bruselas en culpables.

Todo el mundo tiene en su círculo de relaciones más o menos próximas personas cuyas condiciones de vida han empeorado. Estamos viviendo en medio de un malestar persistente y creciente.

Finlandia sigue siendo el país más feliz del mundo según elInforme mundial de la felicidad, pese a que su economía está luchando contra el estancamiento, el nivel de paro es ya el segundo más elevado de la UE (solo por debajo de España), y los desequilibrios en las cuentas públicas están provocando grandes recortes en su preciado sistema de estado del bienestar. No hace tantos años, el país nórdico era un ejemplo de los llamados países frugales y uno de los socios de la UE con mayor disciplina fiscal. Ahora las cosas han cambiado, y la deuda pública del país se prevé que alcanzará el 90% en el próximo año, casi un 50% mayor que en 2019. El déficit público también ha subido este año hasta el 4,5% del PIB, una cifra más elevada del 3% del PIB que se tolera desde Bruselas.

En las últimas semanas hemos asistido a un intenso debate en los medios de comunicación, especialmente en el diario ARA, sobre la aportación fiscal de la inmigración al estado del bienestar. Sin embargo, una parte importante de este debate se ha construido sobre lecturas parciales o directamente sesgadas de un fenómeno que es, por definición, complejo. En esta columna quisiera volver a la evidencia empírica y explicar de forma sintética qué nos dicen los estudios más recientes que analizan el caso español.

El relato económico antiinmigración suele sustentarse en que la mayoría de los inmigrantes sólo encuentran trabajos mal pagados, lo que supone que acabarán recibiendo de "nuestro" estado del bienestar más de lo que habrán aportado. Son, por tanto, un mal negocio. Un argumento que sería económicamente inapelable si no fuera que en la misma situación se encuentra gran parte de la población trabajadora local. Si los inmigrantes tienen un coste neto para el erario público desde su llegada, esta parte de la población local lo tiene desde que nacen.

Hace cuatro semanas publiqué un artículo en el que ponía de manifiesto que la inmigración poco remunerada –la que atraen nuestro turismo, nuestra agricultura y nuestros servicios de atención personal– socava el estado del bienestar, dado que los impuestos y contribuciones sociales que estas personas soportan son inferiores al coste de los servicios que recibirán a lo largo de su vida.

Empieza a ser una falsa verdad comúnmente aceptada de que la inmigración hace insostenible el estado del bienestar. Sin embargo, los datos dicen lo contrario: las comunidades autónomas con mayor inmigración tienen mayor recaudación per cápita –fiscal y de la seguridad social– que las de menor inmigración o nula. Obviamente, no porque los trabajadores sean o no inmigrantes, sino porque las comunidades con alta inmigración tienen una mayor tasa de empleo, que no habrían alcanzado sólo con la población autóctona.

Una de las lecciones de economía que más provecho me han hecho la recibí de uno de los economistas más importantes del siglo XX, Paul Samuelson. Explicaba que la economía funciona como una nevera de refrescos que consistiría en un tubo abierto por ambos extremos; por uno se introduciría una botella tibia, y la presión haría emerger por el extremo contrario una botella fría. La idea es simple: que es necesario invertir recursos para poder obtener resultados. Hasta ahí, todo muy evidente. ¿Pero qué ocurre cuando un "populista" (era su expresión) dice que no es necesario introducir ningún refresco, sino que basta meter la mano dentro del tubo para extraer una botella fría? Y cuando ésta se acabe, volver a repetir la operación una y otra vez. En la medida en que el auditorio esté dispuesto a cerrar los ojos a la realidad (y siempre hay muchos dispuestos a hacerlo), el populista triunfará políticamente. El problema es que cuando su mandato acabe los que queden tendrán que introducir muchas botellas antes de poder extraer ninguna.

Estamos en unos momentos de gran desorientación en la mayoría de nuestras sociedades, y esta situación está poniendo en peligro la relativa paz y el progreso que supuso la segunda mitad del siglo XX. Lo vivimos bastante, aquí y por todo el mundo, y por tanto no hace falta volver a explicarlo. Pero es urgente analizar sus causas y tomar las medidas necesarias para evitar una verdadera y desastrosa crisis para las personas que viven y vivirán durante los próximos años. Hemos visto y veremos libros, pero me limito ahora a una visión específica, tal y como refleja el título del artículo.

Humillación sin paliativos para el primer ministro británico, Keir Starmer. La semana que iba a ser de la celebración del primer aniversario del regreso del laborismo a Downing Street –se cumple este viernes–, ha supuesto la semana en que el poder del premier quedó poco menos que reducido a cenizas y en el que fue acusado de practicar "recortes dickensianos" a las ayudas sociales para los más desvalidos. En un duro golpe para su autoridad moral y para la legitimidad de la dirección del partido, Starmer ha visto este martes por la noche como la tramitación de la ley de reforma de las contribuciones individuales a los discapacitados (conocida como welfare bill) ha quedado prácticamente descabezada en su núcleo fundamental por una revuelta interna de proporciones hasta ahora nunca vistas, que ha obligado al gobierno a plegarse a la fuerza de los rebeldes con concesiones de última hora minutos antes de la votación. que se han pronunciado en contra.

No puedo dejar de pensar, viendo la situación que nos llega continuamente en estos últimos meses desde todas las partes del mundo, que tenemos razones para estar muy preocupados. Pero, al mismo tiempo, también creo que tenemos la obligación de hacer, dentro de nuestras posibilidades, algo para ayudar a remediarlo. Evidentemente, dejo de lado las enormes tonterías y chorradas de las que se enorgullecen los dirigentes políticos de algunos grandes países, cuyo comportamiento sólo me merece un rechazo total. Me pregunto cómo puede que muchísimas personas de diferentes edades y posiciones sociales les apoyen, tanto en países autárquicos como en democráticos. Pienso que están pasando cosas que no acabamos de entender, pero sin embargo quiero hacer algunas consideraciones que puedan ayudar a combatir la gran cantidad de información falsa o manipulada que circula y que lleva a muchos a decisiones emocionalmente intensas pero generalmente erróneas. Si se realiza un diagnóstico mejor, se podrán empezar a proponer remedios.

Escribo este artículo después de haber seguido con preocupación, en los últimos días, los resultados de las elecciones al Parlamento de la UE con una importante subida de votos de extrema derecha y con el crecimiento de una orientación no europeísta. También después de haber visto la victoria inicial de Le Pen en Francia, cuyos resultados favorecían los partidos de ambos extremos, sobre todo la ultraderecha. También con la evidencia en Reino Unido del fuerte castigo que han sufrido los conservadores, fruto de unas políticas liberales con insuficiente atención a las necesidades sociales y, en buena parte, por la decisión equivocada y peor gestión del Brexit. Y, por último, la segunda votación en Francia con una inesperada reacción que deja una gran incertidumbre tanto en Francia como en la UE. Todo esto, junto con lo que estamos viendo en Italia y también lo que ocurre en nuestro país desde hace ya bastante tiempo, me lleva a hacer algunas consideraciones para intentar entender un poco el qué y los porqués.

Si nos preguntaran por las características de nuestro estado de bienestar seguramente no tardaríamos en hablar del carácter universal, y gratuito, de servicios públicos como la educación o la sanidad. Y si bien alguna vez la universalidad de la sanidad pública se ha puesto en duda, no ocurre lo mismo con su gratuidad. Lideramos los rankings internacionales de esperanza de vida al nacer y, en comparación con otros países, no existen grandes diferencias en el acceso a la salud en función de la renta. Pero este sistema no está garantizado, presenta importantes señales de colapso –como las largas listas de espera, o la falta de profesionales– y tiene carencias históricas en las dotaciones de ciertos servicios sanitarios. Sin embargo, parece, por las declaraciones de la nueva ministra de sanidad Mónica García, que alguna de estas carencias están en proceso de solucionarse.

Le pregunto a A., que acaba de cumplir 70 años, por su infancia. La infancia de cualquier persona, como le dijo el actor ruso Roland Bikov en Montserrat Roig, es la antigüedad de cada ser humano. O sea que para entender la antigüedad de una sociedad, sus raíces, es necesario saber cómo fueron niños los que ahora son mayores. Pero ¡ay!, las relaciones intergeneracionales no están de moda, las comidas familiares son un palo y los viejos repapian o se repiten. Acostumbrados al entretenimiento continuo y exigiendo a las personas reales un ritmo de tiktoker, la ya conocida melodía de los más grandes se hace pesada e invita a la fuga hacia la pantalla tan placentera para la hiperactividad carente de atención tan característica de nuestro tiempo. Sólo quienes tenemos una naturaleza narrativa y buscamos historias en cada pedazo de vida seguimos escuchando a los que se repiten lo pequeños que escuchábamos los cuentos de hadas. Los pequeños cambios que la persona va introduciendo en un relato ya conocido constituyen pistas esenciales sobre la antigüedad de los años previos a las penas y angustias del mundo adulto.

"Es culpa de una política de inmigración irresponsable y una fallida integración". Podrían parecer las declaraciones de la Conselleria de Educación para justificar los malos resultados educativos de los alumnos catalanes en las pruebas PISA publicadas esta semana. Pero son de Ulf Kristersson, primer ministro sueco, para hablar de las guerras entre bandas cada vez más habituales en el país.