¿Es de verdad un ave única en el mundo? ¿Se cría en el polo Norte? ¿Crece en nidos en lo alto de los árboles? ¿O se trata de una criatura de laboratorio que ni siquiera tiene ninguna? Todo tipo de leyendas acompañan desde hace 30 años una de las comidas más omnipresentes en las mesas de Brasil en Navidad. Allí, son muchos los que han oído alguna vez historias sobre el origen de este superpollo, el Chester, siempre rodeado de un misterio que ha dado alas a las más extravagantes teorías (como la de la bestia sin ninguna). Pocos pueden asegurar haber visto nunca un ejemplar vivo, y por eso, cuando el periodista Vitor Hugo Brandalise Junior suelta sentado en un bar, entre amigos, la frase "Mi tío fue uno de los inventores del Chester", sabe que tendrá la atención total de la audiencia.

¿Quién no ha preguntado una receta a alguien de casa, y ha terminado sin entender nada? A quienes las saben de memoria, por oficio, por vocación, porque las han practicado mil y una veces, les cuesta reordenar los pasos para que otros los aprendan. Es aún más costoso que los poseedores de la receta deseada expliquen las cantidades y tiempos exactos de los ingredientes. Frases como "tú ya lo verás"; "lo sabrás" o incluso "el tiempo en que recitas un padrenuestro" son las consignas para saber cuántos gramos o cuánto tiempo de cocción es necesario. Por todo ello, nos hemos propuesto explicarles las recetas que siempre había querido saber bien para cocinar en casa esta Navidad.

El pollo relleno es una de las recetas laboriosas más preciadas y uno de los platos más típicos de Navidad, pero puede hacerse de tantas maneras como cocineros haya. La que proponemos sigue el patrón de hacerlo muy fácil a los comensales, que no se encuentren ningún hueso cuando lo tengan en el plato, que puedan mojar pan y que les parezca el plato más gustoso que nunca han comido.

Una noche del 2017, Michael Berkheimer decidió ir a cenar con su familia y amigos al restaurante Wings on Brookwood, en la ciudad de Hamilton, en el estado estadounidense de Ohio. Para comer se pidió unas alas de pollo sin huesos con ajo y parmesano. Mientras masticaba notó que una parte del pollo iba por la vía equivocada y, aunque intentó vomitar, no logró deshacerse de ellos. A lo largo de esa noche tuvo fiebre y en los dos días siguientes no podía comer nada. Resulta que el pollo sin huesos sí lo llevaba, concretamente un hueso de tres centímetros y medio que los médicos tuvieron que sacarle de la garganta mediante cirugía.

En un día de fiesta, después de pasar la mañana fuera de casa con la familia o los amigos, en la playa, la piscina o de paseo, apetece parar a una asa de confianza a recoger pollos al aste para comer . Es un plato bueno, práctico, gusta a pequeños y mayores y no necesita preparaciones complicadas, basta con servirlo en la mesa acompañado de patatas fritas o ensalada. En Barcelona, ​​durante todo el año, los domingos o festivos las asas de mayor renombre tienen colas larguísimas, mientras que, en verano, es la Costa Brava, muy poblada de turistas y vecinos de segundas residencias, donde los negocios reciben más clientes.

La cocinera del restaurante La Xicra, de Palafrugell, explica cómo preparar el asado del Empordanet, el cual necesita una hierba aromática, la mejorana. También requiere paciencia, porque el tiempo de cocción del plato es de dos horas, y después es necesario dejarlo enfriar antes de cortarlo.

La cocinera Carme Ruscalleda explica cómo utilizar el vermut en una receta que enlaza con la tradición de utilizar el alcohol en la cocina. Cómo explica en el libro La sartén por el mango. Consejos y recetas para cocinar bien y vivir mejor (AraLibros), "en la cocina catalana nos gusta regar un asado con brandy o con vino rancio y los sofritos y confitados de ollas de pescado también se suelen perfumar con vino blanco o cava". Además, sigue explicando Ruscalleda, "el vinagre es el ingrediente principal en la cocina de los escabeches y vinagretas, y en la cocina dulce el alcohol también está muy presente, por ejemplo, en las peras al vino".

Es un pez que se muerde la cola. Aunque en este caso habría que hablar del pollo y las plumas. En Reino Unido se sacrifican entre 20 y 21 millones cada semana: 1.100 millones al año, aproximadamente, de los cuales 850 se producen en las islas y el resto llegan desde Irlanda o desde el continente. Por ahora es la proteína preferida del país. Desde 1970, el consumo de esta carne blanca ha aumentado un 70%, mientras que el de la roja ha caído un 81%, de acuerdo con la encuesta de hábitos de alimentación publicada a finales de noviembre. Para abastecer tanta demanda ya bajo precio, los sistemas de explotación están lejos de ser sostenibles y cuidar el entorno.

La cocinera Carme Ruscalleda asegura que la receta que propone, "de cultura navideña", es poco laboriosa, y que el mismo plato ofrece un primero, un segundo y un tercer plato. De hecho, su receta casi podría decirse que es una escudella, pero no lo es exactamente. Y todo ello lo explica con ilusión, la misma que envía a quienes cocinan para la familia los días de Navidad.