El año pasado hubo una importante epidemia de dengue en algunos países de América del Sur, y en grandes ciudades como Sao Paulo y Buenos Aires se registraron decenas de miles de casos. En este contexto de eclosión de casos, un equipo internacional de investigadores liderados por el Instituto de Investigación Sant Pau puso a prueba la vacuna Qdenga contra la enfermedad, que hasta entonces había demostrado resultados prometedores en ensayos clínicos controlados, pero nunca se había evaluado bajo la presión de una explosión de infecciones2 como la del 2 vacuna ha superado el examen con buena nota: logró reducir notablemente los casos con síntomas y las hospitalizaciones en el epicentro de la epidemia.

El pasado año Europa registró 306 casos de dengue autóctono, no relacionados con viajes a zonas endémicas. Italia encabezó el ranking con 213 casos, seguida de Francia, con menos de un centenar, mientras que en el Estado sólo se registraron ocho, todos en Catalunya, concretamente en Vila-seca (Tarragona), donde se detectó un brote a principios de septiembre.

"Cuando detectamos casos en humanos vemos la punta del iceberg, podemos tener muchos más circulante y que no identificamos", avisa Jacobo Mendioroz, subdirector general de Vigilancia y Respuesta a Emergencias de Salud Pública, sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos. Se refiere sobre todo al dengue, al virus del Nilo Occidental y al Chikungunya.

La enfermedad del dengue la causa un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito. En Catalunya no es una enfermedad endémica, pero cada año se detectan casos de personas que han viajado a otros países donde sí que hay infecciones de forma regular. En los últimos años, además, han empezado a aparecer algunos casos autóctonos, es decir, que se han infectado en el país y no están asociados a ningún viaje. La previsión de los expertos, como el jefe del servicio de salud internacional del Hospital Clínic de Barcelona, ​​Jose Muñoz, es que este tipo de infecciones serán cada vez más habituales. Saber qué es y cómo se transmite es clave para prevenir la enfermedad y reaccionar a tiempo.

Salut estudia un brote de dengue en la zona de Tarragona que afecta a cinco personas, todas de carácter leve. Son casos autóctonos, es decir, que se han infectado en Cataluña y no están asociados a un viaje a un país en el que la enfermedad es endémica. Dos de las personas afectadas ingresaron en el Hospital Joan XXIII de Tarragona y recibieron el alta en su domicilio, mientras que la tercera no requirió ingreso hospitalario. Los otros dos casos son asintomáticos. Fuentes de la conselleria de Salut aseguran que trabajan directamente con los municipios en los que residen las personas que han dado positivo.

Cuando hablamos del dengue a menudo nos lo imaginamos como una enfermedad lejana, como una realidad que en nuestro país es inexistente. Hasta hace poco lo era, pero esto está cambiando. En 2023 en Europa se detectaron 130 casos de dengue, 58 casos más que el año anterior y 56 más que en toda la década de 2010. El principal transmisor es el mosquito Aedes aegypti, popularmente conocido como mosquito del dengue o mosquito de la fiebre amarilla, que casi había desaparecido de Europa, pero que últimamente ha recuperado presencia.