Con frecuencia, son pequeños accidentes y casualidades los que acaban dando frutos literarios excepcionales. Así comienza la historia que ha desembocado en la primera traducción castellana de Las vidas de Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florencia, 1574): cada verano, el abogado valenciano Martí Domínguez Pérez se llevaba a la familia a Italia, donde combinaban el ocio con la visita de museos e iglesias. "Fue en 1979, mientras estábamos en Arezzo, que mi padre, gran amante de la cultura italiana, se quedó parado en el escaparate de una pequeña librería donde tenían los nueve volúmenes de la edición Sansoni de Las vidas, donde ponía escrito Vasari en letras enormes, como si fuera una estrella del rock. Mi padre dudó entre comprarse o no aquella edición, que valía 20.000 pesetas. Era una cantidad de dinero importante, en la época", recuerda su hijo, el escritor y biólogo Martí Domínguez i Romero, autor de novelas como Mater (Proa, 2022) y de ensayos como El somni de Lucreci (Pòrtic, 2013).

Joan Baptista Peset Aleixandre fue un prestigioso médico valenciano, catedrático de medicina legal y rector de la Universidad de Valencia, fusilado por el franquismo en mayo de 1941. Procedía de una brillante estirpe liberal de médicos e intelectuales valencianos (su padre fue uno de los presidentes de honor del Primer Congreso de Médicos, Frente Popular en las elecciones de 1936, integrado en el partido de Manuel Azaña, Izquierda Republicana.

Juan Bautista Peset (Godella, 1886 - Paterna, 1941) quizás se hubiera podido salvar de morir fusilado. Médico y rector de la Universidad de Valencia, Franco le condenó a 30 años y un día, pero algunos de sus compañeros de la facultad no tuvieron suficiente. Hicieron una segunda denuncia y, para convencer a los franquistas, enviaron una conferencia en la que el único párroco fusilado tras la Guerra Civil defendía el republicanismo. A Peset le enterraron en el nicho de su hermano pequeño, que había fallecido con tan sólo 2 años. Hasta la llegada de la democracia nadie se atrevió a poner su nombre en el cementerio.

Un día Giovanni Cimabue vio a un niño, hijo de un pastor, que con una piedra dibujaba un cordero sobre la roca. Aquel niño, que tenía un don, era Giotto y su gesto –dibujar del natural– fue revolucionario. Antes de él, el arte quería reflejar lo sobrenatural. La realidad no contaba. Giotto prescindió de filtros intelectuales, rompió la rigidez bizantina, tan rígida i dorada. Hizo caso a lo que décadas antes había dicho san Francisco: volver a la sencillez natural, desnuda. Animales y plantas, hombres y mujeres cobran una nueva vida en los frescos de Asís y en la capilla de los Scrovegni en Padua, incluido el beso apasionado entre santa Ana y san Joaquín.